Το πρώτο από τα 6 αγωνιστικά τριήμερα με το νέο format, άρχισε με τον Charles Leclerc να κάνει εντυπωσιακό τελευταίο γύρο και να... κλέβει την pole position από τον Max Verstappen. Αυτή είναι η πρώτη φετινή της Ferrari και 3η του Μονεγάσκου στο Μπακού.
Η Formula 1 επέστρεψε στη δράση μετά τη διακοπή λόγω της ακύρωσης του κινεζικού grand prix και το Μπακού είναι ο 4ος προορισμός της φετινής σεζόν. Mετά τις αλλαγές που οριστικοποιήθηκαν στην αρχή της εβδομάδας, για πρώτη φορά θα έχουμε 4 επίσημες διαδικασίες μέσα σε ένα αγωνιστικό τριήμερο. Η αρχή έγινε με τις κατατακτήριες δοκιμές που ορίζουν τη σειρά εκκίνησης του αγώνα της Κυριακής, ανεξάρτητα του τι θα συμβεί το Σάββατο.
Οι κανονισμοί για τις κατατακτήριες δοκιμές της Παρασκευής υποχρεώνουν όλους τους πιλότους να χρησιμοποιούν μόνο τη Soft γόμα και η πίστα του Μπακού δεν φθείρει τα ελαστικά άρα άπαντες στριμώχτηκαν στην έξοδο του pit lane για να κάνουν από την αρχή γρήγορη προσπάθεια. Στα μισά της διαδικασίας ο Nick De Vries της Alpha Tauri έχασε τον έλεγχο του μονοθεσίου του και η προσπάθειά του κατέληξε στον τοίχο με αποτέλεσμα να βγει η κόκκινη σημαία.
BUY NOW
Μετά από ένα 15λέπτο συνεχίστηκε η διαδικασία με τον De Vries να είναι εκτός συνέχειας και τους υπόλοιπους να παλεύουν να αποφύγουν τις 4 τελευταίες θέσεις. Πριν καν προλάβουν οι πιλότοι να κάνουν χρονομετρημένη προσπάθεια ο Gasly έχασε την εμπρός πτέρυγα και η κόκκινη σημαία έκανε και πάλι την εμφάνισή της, με τον Sainz να είναι ο μόνος που δεν είχε χρονομετρηθεί ούτε στην πρώτη του προσπάθεια.
Με δύο οδηγούς εκτός, το θέμα για την πλειοψηφία των πιλότων ήταν να βρουν καθαρό δρόμο για να ολοκληρώσουν γρήγορες προσπάθειες και να μην μπλέξουν σε περιπέτειες. Ο Sainz έβαλε φρέσκια γόμα και τα κατάφερε να μπει στη 15άδα ενώ ο Magnoussen υποχρεώθηκε να επιστρέψει στα pits λόγω προβλήματος και έμεινε εκτός. Δύο θέσεις απέμειναν με τους Zhou και Hulkenberg να αποκλείονται από τη συνέχεια. Τον ταχύτερο χρόνο τον έκανε ο Leclerc με τον Verstappen να είναι 129 χιλιοστά του δευτερολέπτου πίσω του.
Στο Q2 δεν υπήρχαν απρόοπτα οπότε είδαμε μία καθαρή μάχη 15 πιλότων. Στην κορυφή οι Red Bull και ο Leclerc ήταν σε παρόμοιο ρυθμό, μέχρι τον τελευταίο γρήγορο γύρο του Verstappen, αφού ο Ολλανδός άφησε τους άλλους δύο πίσω του σε απόσταση άνω των 2 δεκάτων. Το ενδιαφέρον επικεντρώθηκε στην προσπάθεια των Mercedes να εξασφαλίσουν την παρουσία τους στη δεκάδα αφού δεν είχαν ταχύτητα για κάτι περισσότερο. Με τη διαφορά των δύο πιλότων της γερμανικής ομάδας να είναι μόλις 4 χιλιοστά του δευτερολέπτου, ο Hamilton κατάφερε οριακά να μπει στη δεκάδα ενώ ο Russel έμεινε εκτός αφού στο τέλος της διαδικασίας και οι δύο McLaren βρέθηκαν στο Q3. Εκτός έμειναν και οι Ocon, Albon, Bottas, Sargeant.
Η διαδικασία του Q3 άρχισε με εντυπωσιακό τρόπο αφού ο Vesrtappen και ο Leclerc έκαναν ακριβώς τον ίδιο χρόνο στον πρώτο τους γύρο, με τον Ολλανδό να κρατάει την πρώτη θέση αφού έκανε πρώτος το γρήγορο γύρο του. Ο Perez ήταν 118 χιλιοστά του δευτερολέπτου πίσω ενώ ο Sainz έδειξε ότι δεν θα μπορέσει να εμπλακεί στη μάχη της pole position.
Στη δεύτερη προσπάθεια όλων ο Charles Leclerc ήταν εκπληκτικός. Έκανε έναν αλάνθαστο γύρο και πήρε τη 19η pole position της καριέρας του αφήνοντας πίσω του τις δύο Red Bull των Verstappen και Perez. Ο Sainz ήταν τέταρτος ενώ ο Hamilton ήταν ταχύτερος από τον Alonso.
Θυμίζουμε ότι οι κατατακτήριες δοκιμές ορίζουν τη σειρά εκκίνησης του αγώνα της Κυριακής. Το πρωί του Σαββάτου θα υπάρχει για πρώτη φορά το Sprint Shootout που θα κρίνει τη σειρά εκκίνησης στον F1 Sprint που θα αρχίσει στις 16.30.
