H οκτώ συνεχόμενες φορές πρωταθλήτρια ομάδα της Mercedes-AMG Petronas, διανύει τη μεγαλύτερη περίοδο κυριαρχίας στην ιστορία της Formula 1. Μία κυριαρχία που κινδυνεύει να σταματήσει φέτος.

Η γερμανική ομάδα έχει ξεκινήσει στραβά τη χρονιά, η W13 E Performance υστερεί -σύμφωνα με τα λεγόμενα του ηγέτη της, Lewis Hamilton- παντού, με το porpoising να είναι ένα από τα πιο έκδηλα προβλήματά της. Δηλαδή οι έντονες αναπηδήσεις που κάνει όταν κινείται με υψηλές ταχύτητες στην ευθεία.

Πολλοί έχουν ξεγράψει ήδη τα «ασημί βέλη», παρότι στη βαθμολογία βρίσκονται στη δεύτερη θέση – οριακά μπροστά από τη Red Bull Racing. Ωστόσο, ανάμεσα σε αυτούς, δεν είναι ο άνθρωπος που παίρνει τις μεγάλες αποφάσεις στο στρατόπεδο της Red Bull – ο Helmut Marko.

Σε συνέντευξη στο Formel1.de, όταν τον ρώτησαν η σημερινή πτώση σε απόδοση της Mercedes είναι σαν εκείνη της δικής του ομάδας μετά τον τίτλο του 2013, είπε: «Διαφέρουν οι δύο περιπτώσεις. Η αλλαγή σκυτάλης μετά το 2013 ήρθε μαζί με τους νέους κανονισμούς στους κινητήρες και η Mercedes είχε απίστευτη κυριαρχία σε εκείνη την περίοδο. Ήταν έως και δύο δευτερόλεπτα μπροστά από όλους, όμως όπως ήταν λογικό, δεν ήθελαν να το δείχνουν. Τώρα, με την αλλαγή του σασί και του κινητήρα, οι διαφορές δεν είναι τόσο μεγάλες. Η Mercedes δεν μπορεί να πατήσει ένα κουμπί και να αρχίσει το πάρτι. Όμως είναι μία καλή ομάδα και έχει μερικούς πολύ σημαντικούς ανθρώπους στο τμήμα για το σασί. Είμαι απολύτως πεπεισμένος πως θα επιστρέψουν αν ελέγξουν το “porpoising”. Κι ο Lewis είναι 9 πόντους πίσω από τον (Max) Verstappen, αυτή είναι μηδαμινή διαφορά. Δεν πιστεύω πως είναι το τέλος εποχής αλλά πως ίσως να μονομαχήσουμε ξανά στο ίδιο επίπεδο. Δεν ξέρω που έμειναν πίσω, σίγουρα θα έχει να κάνει με τα νέα συνθετικά καύσιμα, που είναι βιώσιμα αντί για 5%, στο 10%. Η λογική λέει πως η εξήγηση είναι στα καύσιμα. Και φυσικά, στην απώλεια τόσων πολλών σημαντικών ανθρώπων. Πρώτα ο Andy Cowell (σ.σ. πρώην διευθυντής της Mercedes HPP) κι έπειτα άλλων 50 ανθρώπων. Είναι λοιπόν λογικό να υπάρχει αντίκτυπο».

Όλα αυτά μετά τους δύο πρώτους αγώνες του 2022. Ο επόμενος διεξάγεται αυτή την Κυριακή, 10 Απριλίου, στην πίστα Albert Park της Μελβούρνης, στην Αυστραλία.