Νέο, τριετές συμβόλαιο συνεργασίας με την Alpine F1 Team υπέγραψε ο Esteban Ocon. Ο Γάλλος επέστρεψε πέρυσι στην ομάδα απ’ όπου ξεκίνησε την καριέρα του, αφού ήταν μέλος της Ακαδημίας της τότε Lotus και μετέπειτα τρίτος οδηγός της Renault.

Παρότι το 2020 δεν εντυπωσίασε, έκλεισε τη σεζόν με το πρώτο βάθρο της καριέρας του, στο Grand Prix του Σακχίρ, στο Μπαχρέιν. Φέτος, έχει κάνει δυνατό ξεκίνημα, με τέσσερις συνεχόμενους τερματισμούς στους βαθμούς και σταθερή παρουσία μπροστά από τον σπουδαίο τιμ μέιτ του – τον Fernando Alonso.

Όλα αυτά, έπεισαν την Alpine να επενδύσει πάνω του και να τον δεσμεύσει έως και το 2024, παρότι ο 24χρονος είναι οδηγός που «ανήκε» στην οικογένεια της Mercedes. Είναι χαρακτηριστικά τα λόγια του Laurent Rossi, CEO της Alpine Cars.

«Απ’ όταν επέστρεψε στην ομάδα μας το 2020, ο Esteban έχει αποκτήσει αυτοπεποίθηση, σημειώνει σταθερά θετικά αποτελέσματα και μας βοηθάει στην εξέλιξη του μονοθεσίου. Παρότι νεαρός σε ηλικίας, έχει εμπειρία στην F1 και βελτιώνεται συνεχώς. Αποτελεί σημαντικό μέλος της ομάδας μας και πιστεύουμε πως θα μας βοηθήσει να ανέβουμε επίπεδο και να πετύχουμε τους στόχους που έχουμε θέσει μακροπρόθεσμα», είπε ο Γάλλος.

Όσο για τον Ocon, σχολίασε: «Είμαι πολύ χαρούμενος που διασφαλίστηκε το μέλλον μου με την Alpine. Στόχος μας είναι να συνεχίσουμε αυτό το ταξίδι κινούμενοι προς τα εμπρός. Υπάρχουν μεγάλες προκλήσεις μπροστά μας, ειδικά με τους νέους κανονισμούς που αφορούν στο 2022. Είμαι σίγουρος πως με σκληρή δουλειά, μπορούμε να πετύχουμε τους στόχους μας».

Ο Γάλλος με Ισπανοαλγερική καταγωγή, ξεκίνησε να κάνει karting το 2006. Σε ηλικία 14 ετών υπέγραψε συμβόλαιο με τη Gravity που αποτελούσε παρακλάδι της Renault F1. Το 2012 έκανε ντεμπούτο σε αγώνες μονοθεσίων με το Eurocup Formula Renault 2.0 και η αναρρίχησή του ήταν εντυπωσιακή.

Το 2014 ήταν πρωταθλητής στη Euro F3 και ένα χρόνο μετά, κατέκτησε τον τίτλο στο GP3 Series. Το 2016 έκανε ντεμπούτο στην F1 με τη Manor, τη διετία 2017-2018 αγωνιζόταν ως οδηγός της Force India (που στα μισά του 2018 μετονομάστηκε σε Racing Point) και μετά από μία σεζόν ως εφεδρικός στη Mercedes, το 2020 τον βρήκε στη Renault. Συγκέντρωσε 62 βαθμούς, με 10 τερματισμούς σε βαθμολογούμενες θέσεις, αριθμοί που τον κατέταξαν δωδέκατο στην τελική βαθμολογία.

Φέτος, στην Alpine πια, συνεργάζεται με τον παγκόσμιο πρωταθλητή του 2005 και του 2006, Fernando Alonso. Μάλιστα τερμάτισε μπροστά από τον Ισπανό στους πρώτους πέντε αγώνες της χρονιάς, ενώ εγκατέλειψε στο Αζερμπαϊτζάν όπου ο έμπειρος Alonso είδε την καρό σημαία έκτος.