Ο Max Verstappen πανηγύρισε τη δέκατη-τέταρτη νίκη του στο φετινό Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της Formula 1, επικρατώντας με άνεση στο Autodromo Hermanos Rodriguez.
O Ολλανδός εκμεταλλεύτηκε την pole position, δεν είχε προβλήματα στα pit stop και έφτασε με άνεση στην καρό σημαία, με τον Lewis Hamilton της Mercedes και το άλλο οδηγό της Red Bull Racing, Sergio Perez, να συμπληρώνουν το βάθρο. Ας τα δούμε αναλυτικά.
Ο Verstappen ήταν στην pole position για έκτη φορά φέτος και είχε δίπλα του τη Mercedes του George Russell. Πίσω τους ήταν οι teammates τους, ο Lewis Hamilton και ο Sergio Perez της Red Bull Racing, με τις Ferrari στην τρίτη σειρά της εκκίνησης.
BUY NOW
Από πλευράς στρατηγικής, οι Red Bull και οι Ferrari επέλεξαν τη μαλακή γόμα ελαστικών ενώ οι Mercedes κι όσοι ακολουθούσαν, τη μέση.
Στην εκκίνηση ο Verstappen κράτησε τα ηνία αλλά πίσω του είχαμε ενδιαφέρουσες μάχες. Στο εμφύλιο των Mercedes ο Hamilton βρέθηκε μπροστά από τον Russell, που μετά έχασε μία θέση και από τον Perez. Πράγμα που ξεσήκωσε τους Μεξικανούς στις κερκίδες.
Ακολούθησε ένα διάστημα όπου είχαμε διαχείριση των ελαστικών, με τον Verstappen να μη μπορεί να ξεφύγει από τον Hamilton, αντίστοιχα ο Perez είχε πίσω του τον Russell, την ώρα που οι Mercedes έχαναν συνεχώς έδαφος.
Πιο πίσω, ο έβδομος Fernando Alonso είχε δημιουργήσει ένα τρενάκι, με το πρώτο 30% του αγώνα να είναι δίχως απρόοπτα.
Στον γύρο 24 ο Perez άνοιξε το χορό για τους κορυφαίους συνδυασμούς αλλά το αργό pit stop τον έριξε πίσω από τις Ferrari.
Δύο γύρους μετά τον ακολούθησε ο Verstappen, αυτός δεν είχε προβλήματα και βρέθηκε ξανά στην πίστα μπροστά από τους «κόκκινους».
Στον γύρο 30 ήρθε η σειρά του Hamilton που έβαλε τη σκληρή γόμα, με τον Russell να τον μιμείται 5 γύρους μετά. Αμφότεροι επέστρεψαν στην πίστα ξανά από τις Red Bull, εναλλάξ, έχοντας μεγαλύτερη απόσταση αλλά θεωρητικό πάνω χέρι στρατηγικά για το φινάλε του αγώνα.
Όμως η σκληρή γόμα δεν απέδιδε τα αναμενόμενα. Φτάνοντας στο γύρο 40, ο Verstappen είχε πια προβάδισμα 8 δευτερολέπτων, ο Hamilton είχε πια ακριβώς πίσω του τον Perez ενώ ο Russell ήταν άλλα 7 δευτερόλεπτα πιο πίσω.
Η εγκατάλειψη του Alonso από κινητήρα στον γύρο 65, του έφερε νεύρα και καθεστώς Virtual Safety Car. Όμως αυτό δεν έκανε τη διαφορά. Ούτε καν μπήκε κάποιος για φθηνό pit stop. Ήταν αργά.
Οι Mercedes ήλπιζαν να πέσει η απόδοση της μέσης γόμας αλλά αυτό δεν συνέβη. Ο Verstappen άνοιξε κι άλλο τη διαφορά του και έφτασε σε μία εμφατική νίκη.
Ο Hamilton κατάφερε να κρατήσει πίσω του τον Perez και μοιράστηκαν τις υπόλοιπες θέσεις του βάθρου.
Ο Russell ήταν τέταρτος και με τον ταχύτερο γύρο, πολύ μπροστά από τις δύο Ferrari και μόνο οι πρώτοι έξι ήταν στον ίδιο γύρο.
Ο Russell ήταν τέταρτος, πολύ μπροστά από τις δύο Ferrari και μόνο οι πρώτοι έξι ήταν στον ίδιο γύρο. Τη δεκάδα συμπλήρωσαν ο Ricciardo για τη McLaren, ο Esteban Ocon για την Alpine, ο Lando Norris με την άλλη McLaren και ο Valtteri Bottas με την Alfa Romeo.
