Σε αγώνα Sprint εξελίχθηκε το Γκραν Πρι της Ιαπωνίας, με τη βροχή να περιορίζει σημαντικά τη δράση σε έναν αγώνα που βρήκε νικητή και πρωταθλητή για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά τον Max Verstappen.

Αρχικά ο Ολλανδός δεν πανηγύριζε τον τίτλο, όμως η ποινή του Charles Leclerc επειδή μπήκε αντικανονικά στην πίστα μετά από το γλίστρημά του στο τελευταίο σικέιν τον έριξε τρίτο, πίσω από τον Sergio Perez, χρίζοντάς τον Παγκόσμιο Πρωταθλητή του 2022.

Αυτό έγινε επειδή αποφασίστηκε να δοθούν ολόκληροι οι βαθμοί στους οδηγούς στον αγώνα της Suzuka και έτσι ο Max Verstappen πήρε 25 βαθμούς έναντι 18 του δεύτερου Perez και 15 του τρίτου Leclerc, φθάνοντας τελικά στους 366 βαθμούς και παίρνοντας τη διαφορά που ήθελε (113 βαθμούς από τον δεύτερο πλέον Perez στο Πρωτάθλημα) για να κατακτήσει τον τίτλο.

Ας δούμε τι έγινε στην Ιαπωνία. Ο Verstappen ήταν στην pole, με τον Leclerc να εκκινεί δίπλα του και να είναι αυτός που είχε την καλύτερη αντίδραση όταν έσβησαν τα κόκκινα φώτα.

Όμως προσεγγίζοντας την πρώτη στροφή, ο οδηγός της Red Bull Racing πήρε πιο αργά το πόδι από το γκάζι και ανέκτησε την πρωτοπορία.

Πίσω τους, είχαμε πολλά συμβάντα. Πρώτα, ο Sebastian Vettel είχε επαφή με τον Fernando Alonso και έκανε τετ α κε. Ο Ισπανός είχε με τη σειρά του τετ α κε στη φουρκέτα. Εκεί είχε τετ α κε και ο Zhou Guanyu, ενώ εκτός αγώνα τέθηκε ο Alex Albon της Williams. Παράλληλα, ο Pierre Gasly είχε έξοδο και «μάζεψε» μία διαφημιστική πινακίδα.

Κάπου εκεί, με τη βροχή να δυναμώνει, η FIA πήρε την απόφαση για κόκκινη σημαία και διακοπή αγώνα.

Υπήρξε όμως ένα εξοργιστικό συμβάν, καθώς ένας γερανός μπήκε μέσα στην πίστα για να απομακρύνει τη Ferrari του Sainz, ενώ υπήρχαν ακόμα μονοθέσια στη διαδρομή. Ειδικά ο Gasly που είχε μπει στα pit για να αλλάξει ελαστικά και προσπαθούσε να καλύψει το χαμένο έδαφος, πέρασε τέρμα γκάζι δίπλα από κριτή, με ελάχιστη ορατότητα. Τραγικά πράγματα... -Διαβάστε εδώ περισσότερα

Ακολούθησε αναμονή, με όλους να φοβούνται πως θα έχουμε επανάληψη του περυσινού Γκραν Πρι Βελγίου. Ευτυχώς, δεν συνέβη κάτι τέτοιο. Είχαμε ξανά δράση, ξεκινώντας πίσω από το αυτοκίνητο ασφαλείας, με 39 λεπτά ακόμα στο χρονόμετρο! Ο χρόνος μετρούσε αντίστροφα μέχρι την ολοκλήρωση των τριών ωρών που προβλέπουν οι κανονισμοί πως μπορούν να περάσουν από τη στιγμή της εκκίνησης.

Ο Verstappen έφυγε μπροστά κι όταν κρίθηκε πως ήταν η ώρα για ενδιάμεσα ελαστικά, όλα πήγαν ρολόι και επέστρεψε ξανά στην κορυφή. Ο πρωτοπόρος της βαθμολογίας είχε καταιγιστικό ρυθμό και χάθηκε στην κορυφή.

Ο Leclerc δεν μπορούσε να ακολουθήσει. Στον γύρο 23 ήταν ήδη 18 δευτερόλεπτα πίσω από τον Verstappen και είχε τον Sergio Perez στους καθρέφτες του.

Οι δυο τους είχαν μία συγκλονιστική μάχη στους τελευταίους γύρους αλλά ο οδηγός της Ferrari κρατήθηκε μπροστά, με νύχια και με δόντια. Όμως στην τελευταία στροφή, έφυγε ευθεία και επέστρεψε στην πίστα αποκτώντας πλεονέκτημα. Κίνηση για την οποία έλαβε ποινή 5 δευτερολέπτων που τον έριξε τρίτο. Και έκρινε τον τίτλο

Πίσω τους είχαμε άλλη μία φοβερή μάχη ανάμεσα στον Esteban Ocon και τον Lewis Hamilton, που κράτησε πολλούς γύρους και βρήκε τελικά νικητή τον Γάλλο.

Έκτος τερμάτισε ο Sebastian Vettel που ήταν ο πρώτος που τόλμησε με τα ενδιάμεσα ελαστικά και βγήκε κερδισμένος από αυτό. Στο φινάλε, επικράτησε στο νήμα του Fernando Alonso που έβαλε νέο σετ ελαστικών λίγο πριν το τέλος και έκανε μερικούς γύρους καμικάζι!

Ο Ισπανός ήταν 3 και βάλε δευτερόλεπτα ταχύτερος όλων, πέρασε τη Mercedes του Russell και παραλίγο να περάσει και τον τετράκις. Ένατος τερμάτισε ο Nicholas Latifi για τη Williams, που επίσης μπήκε νωρίς για ενδιάμεσα. Τον τελευταίο βαθμό τον πήρε ο Lando Norris της McLaren.

Ο επόμενος αγώνας είναι το Γκραν Πρι του Τέξας, σε δύο εβδομάδες.