Η παρουσία του Sergio Perez τη σεζόν που ολοκληρώθηκε ήταν απογοητευτική αφού… κατάφερε να μαζέψει λιγότερους από τους μισούς πόντους σε σχέση με τον Verstappen κι όμως εξασφάλισε την παραμονή του στη Red Bull και το 2024. Έχει λογική η απόφαση των Αυστριακών; Φυσικά.

Το 2023 είχε έναν απόλυτο πρωταγωνιστή και αυτός ήταν ο Max Verstappen. Τα ρεκόρ που δημιούργησε είναι πιθανό να κρατήσουν για χρόνια, εκτός αν σκοπεύει και το 2024 να το μετατρέψει σε περίπατο. Η Red Bull κατάκτησε το πιο άνετο πρωτάθλημα της ιστορίας της και ένα από τα πιο εύκολα όλων των εποχών κι όμως ο δεύτερος πιλότος της έκανε τη μία άσχημη εμφάνιση μετά την άλλη.

Η αρχή της χρονιάς βρήκε τον Perez να πανηγυρίζει 2 νίκες στην πρώτη τετράδα αγώνων και όλοι σκέφτηκαν πως αυτή θα ήταν η σεζόν που θα δείξει ανταγωνιστικός έναντι του Verstappen. Κι όμως το τέλος τον βρήκε στους 285 βαθμούς έναντι 575 του teammate του, χωρίς άλλη νίκη και μόλις 5 βάθρα στους 18 εναπομείναντες αγώνες! Εύλογη η απορία και η Red Bull γιατί δεν έψαξε να βρει αντικαταστάτη αλλά ανανέωσε τη συνεργασία της μαζί του;

Η απάντηση είναι απλή και η ιστορία μας τη δίνει απλόχερα. Μήπως θυμάστε πότε η Mercedes αποφάσισε να αντικαταστήσει τον Bottas; Έναν πιλότο που δεν μπόρεσε σε καμία σεζόν να απειλήσει τον Hamilton Στο τέλος του 2021 αν και εκείνη τη σεζόν ο Φινλανδός βοήθησε περισσότερο από κάθε άλλη την ομάδα του να κατακtτήσει τον πρωτάθλημα κατασκευαστών αν και έχασε το πρωτάθλημα των οδηγών. Γιατί ο Wolf σταμάτησε να στηρίζει έναν από τα αγαπημένα του παιδιά; Διότι είχε αντιληφθεί ότι η απόλυτη κυριαρχία της γερμανικής ομάδας τελείωσε και πλέον είχε να ανέβει ένα… βουνό ώστε να επιστρέψει στην κορυφή. Και για να ανέβει το βουνό χρειάζεσαι τους ικανότερους ορειβάτες οπότε έτσι αποφάσισε να επενδύσει στον Russell που δεν χωράει αμφιβολία ότι είναι καλύτερος από τον προκάτοχό του.

Στη Red Bull το μόνο που έχασαν στην τριετία που έχουν τον Perez στο ρόστερ τους είναι το πρωτάθλημα του 2021. Αν λοιπόν υπήρχε λόγος αντικατάστασης του Μεξικανού ήταν μόνο τότε. Όμως ο τελευταίος αγώνας εκείνης της σεζόν και ο τρόπος που οδήγησε ο Perez του έδωσε, δικαιολογημένα, πίστωση χρόνου. Στις δύο επόμενες χρονιές ο Perez έκανε λίγες καλές εμφανίσεις αλλά η κυριαρχία της Red Bull ήταν τέτοια που δεν έχασε το παραμικρό.

Ο Μεξικανός δημιουργεί τα ελάχιστα των προβλημάτων στο εσωτερικό της ομάδας, ο Verstappen… δεν τον βλέπει αγωνιστικά και έτσι η χημεία τους με κάποιο περίεργο τρόπο δένει. Άρα θα έμοιαζε με ρίσκο μία απόφαση των Αυστριακών να ταράξουν  τα νερά ενός απόλυτα επιτυχημένου πρότζεκτ, την ώρα που όλα πηγαίνουν όπως θα τα ήθελαν οι άνθρωποι της ομάδας. Απόλυτα λογική η απόφαση παραμονής του και σίγουρα δεν οφείλεται στην απόδοση του Perez. Τώρα αν το 2024 αποδειχθεί δυσκολότερο για τη Red Bull, είναι πιθανό να τεθεί θέμα με τον Μεξικανό εκτός κι αν εμφανίσει ένα τελείως διαφορετικό πρόσωπο.