Ο Ολλανδός συνεχίζει από εκεί που σταμάτησε στη Formula 1. Πανηγύρισε την 8η φετινή pole position και 3 σερί στον εντός έδρας αγώνα του και άφησε πίσω του τους Norris και Russel.
Η επιστροφή της Formula 1 μετά την καλοκαιρινή διακοπή μας έφερε στο φθινοπωρινό Ζάντφουρτ, με τον καιρό να επηρεάζει όλο το διήμερο. Η πίστα ήταν βρεγμένη από την αρχή των κατατακτήριων δοκιμών ενώ η πρόβλεψη ήθελε τη βροχή να επιστρέφει στα μέσα του Q1 οπότε το ξεκίνημα της πρώτης περιόδου θα ήταν κρίσιμο για όλους.
O Max Verstappen είχε το απόλυτο στις δύο προηγούμενες σεζόν αφού νίκησε από την pole position και ήθελε να δώσει συνέχεια στο σερί του στον εντός έδρας αγώνα του. Άπαντες βγήκαν με τα ενδιάμεσα ελαστικά στην έναρξη του Q1 αφού υπήρχε πολύ νερό σε όλη τη διαδρομή. Οι συνθήκες δυσκόλευαν τους πάντες και αρκετοί επισκέφτηκαν τις αμμοπαγίδες.
BUY NOW
Η πρώτη περίοδος ήταν χαοτική αφού όλοι έκαναν συνεχώς γρήγορους γύρους περιμένοντας το σημείο που θα μπορούσαν να κάνουν την καλύτερη προσπάθειά τους. Η βροχή καθυστέρησε να κάνει την εμφάνισή της και έτσι όλα κρίθηκαν στο τέλος. Ο Hamilton κινδύνευσε να μείνει εκτός αλλά ο γρήγορος γύρος του ένα λεπτό πριν τη λήξη τον έφερε στη 10η θέση. Ο Leclerc ήταν ο τελευταίος από τους "μεγάλους" που ήταν εκτός 15άδας και ο Μονεγάσκος τα κατάφερε για 48 χιλιοστά του δευτερολέπτου να μην πέσει θύμα έκπληξης. Οι 5 που αποκλείστηκαν ήταν οι Zhou, Ocon, Magnussen, Bottas και Lawson ο οποίος αντικατέστησε τον τραυματία Ricciardo.
Η βροχή δεν έκανε την εμφάνισή της οπότε και στο Q2 όλοι έβαλαν τα ενδιάμεσα και βγήκαν άμεσα στην πίστα. Μετά τα μισά της διαδικασίας οι περισσότεροι αποφάσισαν να περάσουν σε φρέσκο σετ και να στοχεύσουν στους τελευταίους γύρους. Οι Verstappen και Norris δεν ακολούθησαν την ίδια στρατηγική αφού μπορούσαν να βελτιώνουν συνεχώς τους χρόνους τους με το χρησιμοποιημένο σετ. Οι χρόνοι έπεφταν με πολύ γρήγορο ρυθμό και ο Verstappen μπήκε στα pits για αλλαγή ελαστικών, σε αντίθεση ο Norris συνέχισε με το ίδιο σετ αλλά κατάφερε να κάνει ένα γρήγορο γύρο στο τέλος και να μπει στη δεκάδα. Αντίθετα ο Hamilton αποκλείστηκε ενώ ο Sargeant μπήκε στο Q3 όπως φυσικά και ο Albon.
Ο ουρανός καθάρισε οπότε στο Q3 τα slick θα έδιναν τον ταχύτερο γύρο αλλά οι 4 από τους 10 έκαναν το λάθος να βγουν με τα ενδιάμεσα και να χάσουν χρόνο αφού υποχρεώθηκαν να μπούνε στα pits για να βάλουν μαλακή γόμα. Το λάθος αυτό φάνηκε να μην τους στοιχίζει αφού ο Sargeant κατέστρεψε το μονοθέσιο της Williams και έτσι η κόκκινη σημαία έκανε την εμφάνισή της 8 λεπτά πριν το τέλος.
Η επισκευή της μπαριέρας καθυστέρησε τη συνέχιση της διαδικασίας και όταν ξεκίνησαν άπαντες έβαλαν τη μαλακή γόμα. Στην πρώτη προσπάθεια όλων οι δύο McLaren ήταν εντυπωσιακές αφού ο Norris έκανε τον ταχύτερο γύρο και ο Piastri τον ακολούθησε. Ο Verstappen ακολούθησε ενώ ο Leclerc έχασε τον έλεγχο του μονοθεσίου του με αποτέλεσμα τη δεύτερη κόκκινη σημαία.
Ένας γύρος έμεινε για να κρίνει την pole position και 8 πιλότοι βγήκαν στην πίστα με τη McLaren να βρίσκεται σε θέση ισχύος. Αλλά αυτά δεν μετράνε όταν ο Max Verstappen έχει μία ακόμη γρήγορη προσπάθεια στα χέρια του. Με εντυπωσιακό ρυθμό ο Ολλανδός πήρε πανηγυρικά την 28η pole position της καριέρας του, αφήνοντας μισό δευτερόλεπτο πίσω του τον Norris. Ο Αlbon έκανε εντυπωσιακό γύρο και βρέθηκε 4ος ενώ ο Russel ήταν στην τρίτη θέση. Alonso, Sainz, Perez, Piastri, Leclerc και Sargeant συμπλήρωσαν τη δεκάδα.
