O αναμενόμενος γάμος έγινε πραγματικότητα: ο George Russell θα οδηγεί το μονοθέσιο της Mercedes στο πρωτάθλημα Formula 1 του 2022, καθώς υπέγραψε πολυετή συμφωνία με την πρωταθλήτρια ομάδα.

Ο Βρετανός ανήκε στην γερμανική εταιρεία και ήταν από πέρυσι stand by. Άλλωστε είχε πάρει τη θέση του Lewis Hamilton όταν ο συμπατριώτης του είχε βρεθεί θετικός στην Covid-19. Όμως κρίθηκε πως πλέον είναι έτοιμος, μετά από τρεις σεζόν όπου αγωνιζόταν για την ιστορική αλλά όχι ιδιαίτερα ανταγωνιστική Williams, να κάνει πρωταθλητισμό.

Ο 23χρονος παίρνει τη θέση του Valtteri Bottas, που μετά από πέντε σεζόν με την ομάδα, στην οποία πήρε εννέα νίκες, σημείωσε 17 φορές την πολ ποζίσιον και ανέβηκε 54 φορές στο βάθρο, αποχωρεί. Από τη νέα σεζόν θα τρέχει ως οδηγός της Alfa Romeo.

Toto Wolff, επικεφαλής ομάδας: «Δεν ήταν εύκολη απόφαση για εμάς. Ο Valtteri έχει κάνει φανταστική δουλειά αυτές τις πέντε σεζόν και είχε σημαντική συνεισφορά στην επιτυχία και την ανάπτυξή μας. Όμως κοιτώντας μπροστά, είμαστε πολύ χαρούμενοι που επιβεβαιώνουμε πως ο George θα έχει την ευκαιρία να κάνει το επόμενο βήμα στην καριέρα του. Κέρδισε σε όποια κατηγορία κι αν αγωνίστηκε ενώ οι τελευταίες τρεις σεζόν στη Williams, μας έδωσαν μία γεύση από το τι κρύβει το μέλλον για εκείνον στη F1. Η πρόκληση τώρα είναι να τον βοηθήσουμε να μάθει τις λειτουργίες της ομάδας, στο πλευρό του Lewis, του σπουδαιότερου οδηγού όλων των εποχών. Είμαι σίγουρος πως όσο αναπτύσσεται η σχέση τους, θα αποτελέσουν ένα ισχυρό δίδυμο για τη Mercedes».

George Russell: «Είναι ξεχωριστή ημέρα για εμένα, τόσο προσωπικά όσο και επαγγελματικά, καθώς και μία ημέρα ανάμεικτων συναισθημάτων. Είμαι ενθουσιασμένος που θα ενταχθώ στη Mercedes την επόμενη σεζόν, ένα τεράστιο βήμα στην καριέρα μου, όμως αυτό συνεπάγεται πως θα αποχαιρετήσω τους team-mates και φίλους μου στη Williams. Ήταν τιμή για μένα να δουλέψω στο πλευρό κάθε μέλους της ομάδας και το να εκπροσωπήσω το όνομα της Williams στην F1. Στόχος μου είναι να ανταποδώσω την εμπιστοσύνη που έδειξαν στο πρόσωπό μου ο Toto, η ομάδα, το διοικητικό συμβούλιο. Να διασφαλίσω πως θα παίξω το ρόλο μου στη συνέχιση της επιτυχίας. Θεωρώ τον νέο μου teammate, τον καλύτερο οδηγό όλων των εποχών. Τον θαύμαζα από την εποχή που ήμουν στα καρτ και η ευκαιρία να μάθω δίπλα σε κάποιον που έχει εξελιχθεί σε πρότυπο, τόσο εντός όσο και εκτός πίστας, θα με βοηθήσει σαν οδηγό, επαγγελματία και άνθρωπο. Έχω ακόμα εννέα αγώνες ως οδηγός της Williams, θέλω να είναι οι εννέα καλύτεροί μου με την ομάδα. Και μόνο τότε, θα στρέψω την προσοχή μου στο 2022».