Καθώς το σκανδαλώδες φινάλε του πρωταθλήματος του 2021 ακόμα συζητιέται στη Formula 1, ο Valtteri Bottas περιέγραψε την κατάσταση στην οποία βρισκόταν ο Lewis Hamilton μετά από την αδικία που συντελέστηκε εις βάρος του.

Θυμίζουμε πως ο τότε αγωνιστικός διευθυντής της FIA Michael Masi εφάρμοσε λανθασμένα τους κανονισμούς που διέπουν το όχημα ασφαλείας, στους πέντε γύρους του αγώνα μετά το ατύχημα του Nicholas Latifi της Williams. H FIA στις αρχές του 2022 προσέφερε την κάλυψή της στον Masi, αλλά το καλοκαίρι ανακοίνωσε την αποχώρησή του από τις τάξεις της Ομοσπονδίας.

Οι αποφάσεις του Αυστραλού στέρησαν από τον Hamilton το ρεκόρ των 8 πρωταθλημάτων, και εξασφάλισαν το παρθενικό του Max Verstappen - που αναμφίβολα το άξιζε με τις επιδόσεις του όλη την περσινή σεζόν, αλλά αγωνιστικά εκείνη τη μέρα του Δεκεμβρίου στο Abu Dhabi θα το έχανε από τον Hamilton.

Ο Βρετανός σε πρόσφατη συνέντευξή του είπε πως όσα συνέβησαν εκείνη την ημέρα ήταν «οι χειρότεροι φόβοι μου που πραγματοποιήθηκαν» - και τώρα τη δική του εκδοχή έδωσε και ο Vatteri Bottas, οδηγός της Mercedes μέχρι το τέλος του 2021, για το πώς αντιμετώπισε ο Hamilton τα γεγονότα του GP Abu Dhabi 2021.

«Ειδωθήκαμε μετά το τέλος της σεζόν σε κάποιες εκδηλώσεις της ομάδας. Συζητήσαμε για λίγο, και δεν μιλούσε για αυτό. Απλά δεν μπορούσε να πιστέψει ότι είχε συμβεί», είπε ο Φινλανδός, που φέτος οδηγεί για την Alfa Romeo F1.

Και συνέχισε: «Μέσα του είμαι βέβαιος ότι θα ένιωθε μεγάλη δυσκολία. Του πήρε πολύ καιρό να ανακάμψει από αυτό, είμαι σίγουρος. Νομίζω ότι θα ήταν το ίδιο για όλους που μάχονται για τον τίτλο και το χάνουν στον τελευταίο αγώνα με, ας το πούμε, ιδιαίτερες συνθήκες. Είναι δύσκολο να το αποδεχθείς. Μπορεί να σε αποθαρρύνει, να μειώσει την αγάπη σου για το σπορ».

Λίγους μήνες μετά το Abu Dhabi, ακολούθησε άλλη μια αγωνιστική δυσκολία για τον Hamilton: η προβληματική απόδοση της Mercedes W13, ειδικά με τα έντονά της φαινόμενα αναπηδήσεων (porpoising). Το μονοθέσιο του Μίλτον Κινς ποτέ φέτος δεν έχει φανεί ικανό να κερδίσει στα ίσα τις Red Bull και Ferrari, και ο Hamilton κινδυνεύει φέτος να περάσει την πρώτη σεζόν της καριέρας του στη F1 (από το 2007) χωρίς έστω μία νίκη.

Μιλώντας για αυτή τη νέα δυσκολία του Lewis, o Bottas συμπλήρωσε: «Νομίζω πως για έναν οδηγό σαν τον Lewis, που πάντοτε μαχόταν στην κορυφή, και συνήθιζε να κερδίζει, είναι δύσκολο να το δεχθεί. Αυτό μπορούσες να το δει [νωρίτερα φέτος], αλλά τώρα πιστεύω ότι έχει συμφιλιωθεί με την κατάσταση και συνεχίζει τη δουλειά του.

»Βρίσκονται στο σωστό δρόμο πια. Σίγουρα, είχε δύσκολες στιγμές στο Abu Dhabi και στο ξεκίνημα της χρονιάς, αλλά τώρα πιστεύω ότι επέστρεψε», συνέχισε ο Bottas. Και σε ερώτηση αν ο Hamilton μπορεί ακόμα να κερδίσει το όγδοό του πρωτάθλημα, είπε πως «γνωρίζοντας τον Lewis, πιστεύω πως ναι. Συνήθως τα προβλήματα τον κάνουν πιο δυνατό. Τελευταία έχει ξαναβρεί τη φόρμα του. Χωρίς αμφιβολία, θα είναι και πάλι πολύ ισχυρός στο μέλλον».