Ο Lewis Hamilton το άφησε να εννοηθεί, αλλά ο πρώην πρωταθλητής της F1 Damon Hill δεν δίστασε να εκφράσει τις υποψίες του ότι ο Max Verstappen προκάλεσε εσκεμμένα τη σύγκρουσή του με τον Βρετανό της Mercedes στο GP της Ιταλίας.

Για δεύτερη φορά φέτος, μετά το ατύχημά τους στο Silverstone στο πλαίσιο του GP Βρετανίας, οι δύο διεκδικητές του φετινού πρωταθλήματος της Formula 1 συγκρούστηκαν στη μονομαχία τους για τη νίκη στη Monza. Το συμβάν συνέβη στο πρώτο σικέιν της ιταλικής πίστας, αμέσως μετά την έξοδο του Hamilton από το pit-stop, λίγα εκατοστά εμπρός από την RBR του Max Verstappen.

Η έξοδος του Ολλανδού στα κερμπς που βρισκόταν στο εσωτερικό της δεύτερης στροφής είχε ως αποτέλεσμα να αναπηδήσει το μονοθέσιό του και να ανέβει στη Mercedes W12 του Hamilton. Οι συνέπειες θα ήταν δραματικές αν δεν έσωζε τον πρωταθλητή το roll-hoop και το προσταυετικό πλαίσιο (halo), καθώς το δάπεδο της RB-Honda και ο πίσω δεξιός τροχός της χτύπησαν, ευτυχώς επιφανειακά, το άνω μέρος του κράνους του πρωταθλητή.

Λίγες ώρες μετά το τέλος του φετινού Ιταλικού GP, οι αγωνοδίκες απέρριψαν τους ισχυρισμούς του διευθυντή της RBR, Christian Horner, ότι αυτό ήταν απλώς ένα αγωνιστικό συμβάν - και απεφάνθηααν ότι υπαίτιος του ατυχήματος ήταν ο Verstappen. Έτσι, επέβαλλαν στον Ολλανδό ποινή τριών θέσεων στην εκκίνηση του επόμενου αγώνα της Formula 1, του GP Ρωσίας στις 26 Σεπτεμβρίου 2021.

Μετά το συμβάν ο διευθυντής της Mercedes AMG F1, Toto Wolff, μίλησε για ένα «φάουλ τακτικής» του Verstappen, ώστε να οδηγήσει τον Hamilton στην εγκατάλειψη σε έναν αγώνα που, βάσει των αεροδυναμικών χαρακτηριστικών της πίστας της Monza, ταίριαζε απόλυτα στο μονοθέσιο της Mercedes. Επίσης, και ο ίδιος ο Hamilton είπε ότι ο Max μπορούσε να δει εκ των προτέρων τι θα συνέβαινε.

Ωστόσο, ο παγκόσμιος πρωταθλητής της F1 το 1996, Damon Hill, δήλωσε πιο ξεκάθαρα ότι η κίνηση του Verstappen ήταν εσκεμμένη, για να προστατεύσει το προβάδισμά 5 βαθμών που διατηρεί στην κορυφή του πρωταθλήματος από μια πολύ πιθανή νίκη του Hamilton στη Monza.

Ο Hill είπε, συγκεκριμένα: «Πρέπει να πω, βλέποντας ξανά όσα συνέβησαν στη στροφή 1, ότι δεν υπήρχε κανένας τρόπος να πετύχει η κίνηση που έκανε [ο Verstappen]. Έπρεπε να είχε κάνει έναν ελιγμό αποφυγής του ατυχήματος, όπως ακριβώς είχε κάνει o Hamilton στο προηγούμενο σικέιν νωρίτερα για να αποτρέψει ένα ατύχημα. Συνεπώς, το μόνο μου συμπέρασμα είναι πως σκεφτόταν ότι 'πρέπει να τον βγάλω από την πίστα'».

«Δεν θέλω να σκέφτομαι έτσι για έναν οδηγό, αλλά πιστεύω ότι ήταν είτε ένα σφάλμα της κρίσης του, είτε μια υπολογισμένη κίνηση για να συγκρουστεί με τον Lewis. Αυτό είναι κάτι σοβαρό και δεν μου αρέσει η ιδέα να κατηγορώ κάποιον με αυτό, αλλά έχει το προβάδισμα στη βαθμολογία κι αυτός ήταν ένας αγώνας που η Mercedes υποτίθεται ότι θα κέρδιζε. Έγινε όλος αυτός ο ντόρος, και τώρα ο Max διατηρεί ακόμα το προβάδισμά του στο πρωτάθλημα», συμπλήρωσε ο Hill.