Ξέρουμε πως κάποιοι, ενδεχομένως και πολλοί εσάς θα διαφωνήσετε. Όμως ενόψει του προτελευταίου «πολέμου» εντός πίστας με φόντο τον τίτλο του 2021, ενός αγώνα όπου το να δούμε μία επαφή ανάμεσα στους διεκδικητές είναι πιθανό -κακά τα ψέματα- σενάριο, πρέπει να αποκαταστήσουμε μία αλήθεια.
Σίγουρα ο Max Verstappen έχει το όνομα του υπερβολικά επιθετικού οδηγού, σίγουρα δεν χαρίζει ούτε πόντο εντός πίστας αλλά πρέπει να παραδεχθούμε πως οι εποχές του «Crashstappen» έχουν περάσει. Παλιότερα ήταν δεδομένο πως όποιος βρισκόταν δίπλα του, έπαιζε με τη φωτιά. Όχι πια. Απαιτεί το χώρο του, δεν υποχωρεί αλλά πλέον έχει «λειάνει» το οδηγικό του στιλ.
Δεν το λέμε μόνο εμείς, το λέει και ο παλιός του ομόσταβλος και νυν αντίπαλος, Daniel Ricciardo: «Ήρθε στην F1 με επιθετική προσέγγιση αλλά με τον καιρό ωρίμασε. Εμπλέκεται σε όλο και λιγότερα ατυχήματα. Έχει λειάνει αυτή την επιθετικότητα».
BUY NOW
Υπάρχει σημαντικός λόγος για αυτό. Δύο λόγοι αν θέλουμε να είμαστε ακριβείς, οι οποίοι είναι άρρηκτα συνδεδεμένοι. Είναι μεγαλύτερος και είναι και πιο έμπειρος. Ένα παιδί, κακομαθημένο για πολλούς αλλά αυτό είναι άλλη ιστορία, που στα 17 του βρέθηκε στο κορυφαίο μηχανοκίνητο σπορ, ήταν λογικό να χρειαστεί χρόνο.
Όμως έφταιξε και ο χαρακτήρας του, ο τρόπος που γαλουχήθηκε από τον μπαμπά του, Jos Verstappen, που τον έκαναν περισσότερο αντιπαθή στους υποστηρικτές άλλων οδηγών και ομάδων. Όπως οδηγούσε με έπαρση, έτσι μιλούσε με έπαρση. Κι αυτό προκαλούσε -δικαίως- αντιδράσεις.
Τα χρόνια λοιπόν περνάνε, είναι ήδη 23 και δεν μπορείτε να μη το παραδεχθείτε: δεν είναι ο ίδιος στην πίστα. Παρότι εξακολουθεί να προκαλεί όποτε βρίσκει μικρόφωνο, εντός πίστας έχει συμμαζευτεί.
Θα αναφέρετε την αμφιλεγόμενη Μόντσα, ακόμα και τη Βραζιλία και οκ, σε ένα βαθμό εντάσσεται ο τρόπος με τον όποιο έστριψε (καθυστερημένα) στο κλασικό στιλ Verstappen. Αλλά κι ο Lewis Hamilton ακριβώς τα ίδια δεν κάνει σε τέτοιες μονομαχίες; Πάντα δεν παίρνει τροχιά σα να λέει: «ή σηκώνεις το πόδι από το γκάζι ή χτυπάμε»;
Κι μιας και αναφέραμε τον Βρετανό, στα πρώτα του χρόνια, δεν είχε κι αυτός πολλά συμβάντα στα οποία είχε πρωταγωνιστήσει; Φυσικά και είχε. Όμως επειδή προκαλούσε λιγότερο εκτός πίστας και οδηγούσε και για πιο δημοφιλή ομάδα, δεν δεχόταν την κριτική που δεχόταν ο Max. Και μη ξεχνάτε πως κι αυτός, φέτος, έστειλε στις μπαριέρες τον Verstappen στο Σίλβερστοουν.
Όλα αυτά τα γράφουμε γνωρίζοντας τον κίνδυνο να κάνει μία αψυχολόγητη κίνηση την Κυριακή στη Σαουδική Αραβία και να μας διαψεύσει όσο δεν πάει. Εκεί θα φανεί αν όντως, ωριμάζοντας και γνωρίζοντας πως πλέον έχει περισσότερα να χάσει έγινε καλύτερος οδηγός ή αν απλά καταπιέζει τον παλιό, κακό Max.
Παναγία ή Διάβολος λοιπόν; Θα φανεί στην πίστα!
