Το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της Formula 1 για το 2022 ξεκίνησε με τον χειρότερο τρόπο για την πρωταθλήτρια Mercedes-AMG Petronas.

Η ομάδα που κατέκτησε τους τίτλους των κατασκευαστών στις τελευταίες οκτώ σεζόν, στη μεγαλύτερη κυριαρχία στην ιστορία του σπορ, φέτος τα έχει κάνει μαντάρα. Η W13 έχει πολυσχιδή προβλήματα, η Mercedes δεν έχει λύσεις και προς το παρόν, ακολουθεί από απόσταση τις Ferrari και Red Bull Racing.

Η γερμανική ομάδα είναι τρίτη στη βαθμολογία και πλέον έχει μείνει πολύ πίσω από τις προαναφερθείσες, ενώ την πλησιάζει και η τέταρτη McLaren. Σε ατομικό επίπεδο, ο George Russell είναι τέταρτος στη βαθμολογία με 49 πόντους ενώ ο Lewis Hamilton έβδομος, με 28.

Δύσκολες μέρες για μία ομάδα που έχει μάθει να κερδίζει και αφόρητη πίεση για έναν άνθρωπο που έχει μάθει να διαχειρίζεται ένα καλοκουρδισμένο ρολόι. Όμως, ο Toto Wolff, το αφεντικό της συμμετοχής της Mercedes στη Formula 1, δεν το βάζει κάτω.

Ο Αυστριακός είπε στο Motorsport.com: «Το πρόβλημα είναι πως χωρίς αυτό που κάνω εδώ, θα ήμουν “νεκρός στις Μαλδίβες”. Οι δραστηριότητες στην ομάδα, η διαρκής εξέλιξή της, είναι τα πράγματα που απολαμβάνω. Η Formula 1 ανθίζει. Από πλευράς εσόδων τα πράγματα πάνε πολύ καλά και αυτό είναι που θέλω να κάνω στη ζωή μου. Δεν έχουν προκύψει λοιπόν αμφιβολίες, δεν ήρθε η ώρα να πω: τέλος. Θα ήταν λες και ένας project manager ή ένας υπάλληλος πει: “Έκανα αυτό που ήθελα, τέλος”. Όμως για εμένα δεν σταματάει τίποτα εδώ, συνεχίζεται».

Δεν τα παρατάει λοιπόν και τώρα, στα δύσκολα, θέλει όσο τίποτα να επαναφέρει τη Mercedes στα γνώριμα στάνταρ απόδοσης. Ωστόσο, ακόμα είναι περισσότερα τα ερωτηματικά παρά οι απαντήσεις.

Τι οδήγησε τη Mercedes εκεί που είναι τώρα; Ο Wolff απαντά: «Η αυθόρμητη απάντηση είναι πως δεν μπορείς να ξεμάθεις όσα ξέρεις. Όμως όσα γίνονται στην πίστα, μας διδάσκουν κάτι διαφορετικό. Πρέπει να είσαι πάντα ταπεινός και ταπεινά λέμε: “Σκ@τ@, κάναμε μεγάλο λάθος”. Πρέπει να το αποδεχθούμε. Δεν είναι πως είμαστε μόνο τρία δέκατα του δευτερολέπτου πίσω. Όμως σχετικά με την ανάπτυξη της προσωπικότητας αυτής της ομάδας, των αξιών της, όσο άσχημα κι αν νιώθουμε, αυτή είναι μία σημαντική εξέλιξη. Κανένας δεν έχει το αλάθητο, το βλέπουμε τώρα. Όμως αυτή η ομάδα είναι ικανή να ανακάμψει».

Επόμενος αγώνας στη Formula 1, είναι το Γκραν Πρι του Μαϊάμι, στις 8 Μαϊου.