Ο Guanyu Zhou θα αποτελέσει το νέο πρόσωπο στη σχάρα εκκίνησης του Γκραν Πρι του Μπαχρέιν με το οποίο στις 20 Μαρτίου θα ανοίξει η αυλαία του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος της Formula 1. Κι όπως φαίνεται, έχουμε πολλά να μάθουμε για τον Κινέζο.

Πρόσφατα ανακοινώθηκε ο αριθμός με τον οποίο θα αγωνίζεται. Βλέπετε, από το 2014, κάθε οδηγός επιλέγει έναν αριθμό ο οποίος τον συνοδεύει σε ολόκληρη την καριέρα του – με μοναδική εξαίρεση όταν κατακτά τον τίτλο του Παγκόσμιου Πρωταθλητή. Τότε, για την σεζόν που ακολουθεί, μπορεί να πάρει το Νο1, πράγμα που θα κάνει το 2022 ο Max Verstappen.

Ο Zhou θα τρέξει στην παρθενική του σεζόν στη Formula 1 με το No24 και οι λόγοι που τον οδήγησαν σε αυτή την επιλογή, μάλλον θα σας εκπλήξουν. Ο βασικός λόγος δεν έχει να κάνει με την F1 ή τους αγώνες αλλά με το μπάσκετ!

Μιλώντας στο Speedweek, ο 22 ετών οδηγός από τη Σαγκάη, αποκάλυψε γιατί διάλεξε αυτό τον αριθμό: «Ο Kobe Bryant ήταν μεγάλη πηγή έμπνευσης για μένα, όταν ακόμα με ενδιέφερε περισσότερο το μπάσκετ από τα motorsports. Αυτό που με εντυπωσίασε περισσότερο σε εκείνον, ήταν η εργασιακή του ηθική. Παρότι τον θεωρούσαν τον καλύτερο παίκτη της εποχής τους, εκείνος δούλευε ακούραστα. Σηκωνόταν στις 4 το πρωί, ξεκινούσε προπόνηση, μετά πήγαινε τα παιδιά του στο σχολείο κι έπειτα συνέχιζε την προπόνηση».

Ο Bryant χρησιμοποιούσε το Νο24 στο δεύτερο μισό της καριέρας του στο NBA με τους Los Angeles Lakers.

Όμως υπάρχει κι ένας δεύτερος λόγος για την επιλογή αυτού του αριθμού: «Επίσης, το 24 είναι το Νο6 επί τέσσερις φορές. Το Νο6 είναι τυχερός αριθμός στη χώρα μου».

Όμως το Νο6 το χρησιμοποιεί ήδη ο Nicholas Latifi της Williams, καθώς ήταν διαθέσιμο μετά την αποχώρηση του Nico Rosberg από την ενεργό δράση στο τέλος του 2016.

Ο Zhou θα κάνει το ντεμπούτο του στη Formula 1 ως οδηγός της Alfa Romeo Racing, παρότι ανήκει στην ακαδημία της Alpine. Προηγήθηκαν τρεις σεζόν στη Formula 2, όπου σε 72 αγώνες είχε 5 νίκες και 20 βάθρα, με καλύτερη χρονιά την περυσινή όπου ήταν τρίτος στην τελική κατάταξη.