Ο Max Verstappen κέρδισε επιβλητικά και τον εντυπωσιακό Oscar Piastri της McLaren στον αγώνα Sprint του Βελγικού GP, σε εναλλασσόμενες καιρικές συνθήκες - καθώς η βροχή που προηγήθηκε καθυστέρησε την εκκίνηση για μισή ώρα.
Το αήττητο του Max Verstappen στους τελευταίους επτά αγώνες της Formula 1 συνεχίζεται ακάθεκτο, καθώς ο Ολλανδός κέρδισε διά περιπάτου τον τρίτο φετινό αγώνα Sprint στο Spa του Βελγίου, εμπρός από τον Oscar Piastri της McLaren και τον Pierre Gasly της Alpine.
Ο αγώνας Sprint ήταν προγραμματισμένος αρχικά να ξεκινήσει στις 17:30. Μετά την καθυστέρηση του μεσημεριανού Sprint Shootout -όπου ο Verstappen κατέκτησε την pole position του Sprint με διαφορά 11 χιλιοστών από τον Piastri και 25 χιλιοστών από τον Carlos Sainz- η εκκίνηση μετατέθηκε για τις 18:05.
BUY NOW
Ωστόσο, λίγο πριν τη νέα ώρα εκκίνησής του μια ξαφνική μπόρα πλημμύρισε την πίστα του Spa, στο δάσος των Αρδεννών, με αποτέλεσμα να υπάρξει νέα καθυστέρηση μισής ώρας. Όταν πια τα μονοθέσια έφυγαν από τη γραμμή εκκίνησης, φορούσαν υποχρεωτικά τα πλήρως βρόχινα ελαστικά, και ακολούθησαν το Όχημα Ασφαλείας για πέντε γύρους - ώστε να απομακρυνθεί το πολύ νερό από την ιδανική γραμμή, και να βελτιωθεί η ορατότητα για τους πιλότους μέσα στο σπρέι των προπορευόμενων μονοθεσίων.
Όμως, πλέον είχε βγει ο ήλιος πάνω από το Σπα, και είχε γίνει απολύτως σαφές ότι χρειαζόταν τα ενδιάμεσα βρόχινα ελαστικά - καθώς το πολύ νερό είχε απομακρυνθεί. Έτσι, όταν αποχώρησε το όχημα ασφαλείας και μπήκαν πλέον σε αγωνιστικό ρυθμό, δέκα από τους είκοσι οδηγούς μπήκαν άμεσα στα πιτς για την αλλαγή ελαστικών.
Οι υπόλοιποι δέκα, του Verstappen συμπερλαμβανομένου, περίμεναν να μπουν στον επόμενο γύρο για την ίδια αλλαγή. Ο Piastri ήταν από τους πρώτους που μπήκαν, κι έτσι όταν ο Max βγήκε από το δικό του pit-stop στον επόμενο γύρο επέστρεψε στην πίστα πίσω από τη McLaren του Αυστραλού.
Σύντομα άρχισε να γίνεται απειλητικός για να πάρει την πρωτοπορία, αλλά η προσπάθειά του διακόπηκε από την έξοδο του Fernando Alonso-ένα γλίστρημα στη στροφή 11- που έβγαλε ξανά στην πίστα το όχημα ασφαλείας.
Όταν το τελευταίο αποχώρησε ξανά, ο Ολλανδός δεν χρειάστηκε παρά μόνο τις πρώτες πέντε στροφές της πίστας για να περάσει με άνεση τον Piastri, να ανοίξει διαφορά και να χαθεί στον ορίζοντα, στο δρόμο προς μία ακόμη νίκη.
Ο Gasly άντεξε στις πιέσεις του Hamilton για την 3η θέση, αλλά έπειτα ο Βρετανός της Mercedes ενεπλάκη σε μια μάχη με τον Sergio Perez για την 4η που έληξε και με τους δύο ζημιωμένους. Ο Βρετανός και ο Μεξικανός είχαν σύγκρουση, για την οποία ο Hamilton τιμωρήθηκε με ποινή 5'' κι έπεσε εντέλει στην 7η θέση, και εξαιτίας της οποίας -πιθανότατα- ο Perez αναγκάστηκε να εγκαταλείψει αφού έπεσε στην 16η θέση μετά και από μια έξοδο.
Έτσι, στην 4η θέση ανέβηκε ο Sainz που έμεινε μπροστά από τον ομόλογό του στη Ferrari Charles Leclerc, ενώ την εξάδα έκλεισε ο Lando Norris με την έτερη McLaren εμπρός από τις δύο Mercedes των Hamilton και George Russell.
Ο αγώνας Sprint δεν έχει καμία σύνδεση πλέον με τη σειρά εκκίνησης του αυριανού GP Βελγίου - αυτή καθορίστηκε από τις δοκιμές κατάταξης της Παρασκευής. Η μόνη του ουσία ήταν ότι βράβευσε τους οτώ πρώτους με 8-7-6-5-4-3-2-1 βαθμούς αντίστοιχα, με αποτέλεσμα ο Verstappen να αυξήσει τη διαφορά του στο πρωτάθλημα από τον Perez στους 118 βαθμούς.
