Ο Carlos Sainz αποκάλυψε ότι ο Lewis Hamilton προσπαθούσε στο podium του επεισοδιακού GP του Άμπου Ντάμπι να μείνει συγκροτημένος και να ελέγξει τα συναισθήματά του από τον τρόπο που έχασε τον τίτλο της F1 στον τελευταίο γύρο.

O οδηγός της Mercedes ήταν κυρίαρχος του αγώνα, και όδευε προς τη νίκη και την κατάκτηση του όγδοου τίτλου της καριέρας του - που θα αποτελούσε ρεκόρ στη Formula 1. Ωστόσο, πέντε γύρους πριν την καρό σημαία το ατύχημα του Nicolas Latifi της Williams έβγαλε στην πίστα το όχημα ασφαλείας.

Ο τρόπος με τον οποίο ο αγωνιστικός διευθυντής της FIA Michael Masi χειρίστηκε την παρουσία του safety car στην πίστα, τους οδηγούς που είχαν δεχθεί γύρο και μπορούσαν να το προσπεράσουν για να μπουν στο γύρο του αγώνα, καθώς και το χρονισμό της επιστροφής του στα pits, ήταν παράτυπος - και άλλαξε την τροπή των πραγμάτων υπέρ του Max Verstappen, που εντέλει κατέκτησε έτσι το πρώτο πρωτάθλημά του στο σπορ.

Ο Hamilton κατάφερε στο parc ferme και έπειτα στο βάθρο να παραμείνει συγκροτημένος και ψύχραιμος, παρά τον σοκαριστικό τρόπο με τον οποίο έχασε σε έναν μόνο γύρο -στον τελευταίο της χρονιάς- το πρωτάθλημα. Aλλά ο Carlos Sainz της Ferrari -που ανέβηκε μαζί με τον Vestappen και το Βρετανό στο βάθρο- αποκάλυψε την εντύπωση που αποκόμισε τότε ότι ο Lewis πάσχιζε να κρατήσει υπό έλεγχο τα συναισθήματά του.

«Είναι δύσκολο να αποδεχθείς ότι έχασε το πρωτάθλημα στον τελευταίο γύρο, με αυτό τον τρόπο», είπε ο Ισπανός οδηγός της Ferrari στην ιταλική εφημερίδα Corriere Della Sera. «Τον σέβομαι περισσότερο από πριν, μόνο και μόνο για τον τρόπο που κατάφερε να το κάνει. Αλλάξαμε κάποιες κουβέντες στο βάθρο, και πάσχιζε αληθινά».

Ο Sainz συμπλήρωσε ότι ένιωσε πολύ άσχημα για τον Hamilton και ότι τον εξέπληξε το γεγονός ότι ο Βρετανός απέφυγε να προκαλέσει αναταραχή. Και, υπό τις διαρκείς φήμες ότι ο Masi ενδέχεται να χάσει τη θέση του αγωνιστικού διευθυντή των GP, ο Ισπανός κατέληξε: «Δεν πρέπει να επαναλάβουμε το ίδιο λάθος. Κάθε ποδοσφαιρικός αγώνας γεννά αντιδικίες. Πρέπει να αποτρέψουμε τη F1 από τέτοιου είδους εντάσεις. Δεν πιστεύω ότι η κατάσταση είναι καταστροφική, είμαι πεπεισμένος ότι βελτιώνεται».