Ο οίκος RM Sotheby's δημοπράτησε την McLaren-Mercedes με την οποία ο Lewis Hamilton έκανε τους πρώτους του γύρους δοκιμών στη Formula 1, το 2006 - και η τιμή κόβει την ανάσα.
Το συγκεκριμένο μονοθέσιο, η McLaren MP4-21-Mercedes, είχε βγει σε δημοπρασία τον περασμένο Αύγουστο, από τον οίκο RM Sotheby’s, αλλά δεν κατάφερε να βρει νέο ιδιοκτήτη. Τώρα, όμως, «έπεσε το σφυρί» στο Λας Βέγκας και πουλήθηκε για εκατομμύρια.
Κατά τη σεζόν της Formula 1 το 2006, η McLaren ήθελε να επιστρέψει στους τίτλους με την MP4-21 - καθώς το τελευταίο της πρωτάθλημα κατασκευαστών το κέρδισε το 1998, και το τελευταίο οδηγών το 1999 με το Mika Hakkinen.
BUY NOW
Μετά από αυτούς μεσολάβησε η πεντεαετία 2000-’04 της κυριαρχίας της Ferrari, με τον Michael Schumacher, την οποία ακολούθησε Fernando Alonso με τη Renault το 2005.
Οι ελπίδες για το 2006 επικεντρώθηκαν στην MP4-21, το τελευταίο σχέδιο της McLaren υπό την τεχνική διεύθυνση του Adrian Newey πριν μετακομίσει στη Red Bull Racing. Οι Mike Coughlan και Peter Prodromou ανέλαβαν να ολοκληρώσουν το project.
Την MP4-21 κινούσε ο κινητήρας Mercedes-Benz FO108S, ένας V8 2,4 λίτρων. Ήταν ο πρώτος V8 κινητήρας της Mercedes στη Formula 1 μετά την έναρξη της συνεργασίας της με τη McLaren το 1995, καθώς με την επιβολή νέων κανονισμών από τη FIA το 2006 οι V10 κινητήρες απαγορεύτηκαν. Ο V8 παρήγαγε 750 ίππους στις 19.000 σ.α.λ. μέσω κιβωτίου ταχυτήτων κατασκευής της McLaren.
Παρά τις προσδοκίες, το μονοθέσιο MP4-21 δεν είχε ιδιαίτερη επιτυχία το 2006. Ήταν η πρώτη σεζόν από το 1996 που η McLaren δεν κέρδισε ούτε έναν αγώνα. Οι Kimi Raikkonen, Juan Pablo Montoya και Pedro de la Rosa πέτυχαν μόνο τρεις pole positions και εννέα βάθρα, κατατάσσοντας τη McLaren τρίτη στους κατασκευαστές, πίσω από τις Renault και Ferrari.
Το σασί 21A-03, της εν λόγω δημοπρασίας, χρησιμοποιήθηκε από τον Montoya στους τρεις πρώτους αγώνες του 2006. Ο Κολομβιανός απομακρύνθηκε από την ομάδα μετά το GP των ΗΠΑ, λόγω κυρίως μιας σύγκρουσης με τον Raikkonen, ενώ το σασί χρησιμοποιήθηκε ως εφεδρικό μονοθέσιο στο GP του Μονακό και έπειτα αποσύρθηκε από τους αγώνες.
Το σασί 21A-03 όμως έμελλε μετέπειτα να παίξει σημαντικό ρόλο στα πρώτα βήματα του Lewis Hamilton. Τον Οκτώβριο του 2006, ο Βρετανός κάθισε στο κόκπιτ του, έχοντας κατακτήσει το πρωτάθλημα της κατηγορίας GP2. Οι εμφανίσεις του ήταν τόσο καλές που του εξασφάλισαν μια αγωνιστική θέση στη McLaren το 2007, όπου εντυπωσίασε δίπλα στον Fernando Alonso.
Φέτος, στις 22 Νοεμβρίου, η RM Sotheby's παρουσίασε τη συγκεκριμένη McLaren MP4-21 στη δημοπρασία “Amfar X RM Sotheby’s” στο Λας Βέγκας, κατά τη διάρκεια του Grand Prix της Formula 1. Ήταν η δεύτερη προσπάθεια πώλησης του μονοθεσίου, αφού δεν είχε πουληθεί κατά την Monterey Car Week τον Αύγουστο.
Παρόλο που η αρχική εκτίμηση για την τιμή που θα έπιανε κυμαινόταν μεταξύ 2,8 και 3,5 εκατομμυρίων δολαρίων, η τελική τιμή πώλησης διαμορφώθηκε στα 2,5 εκατομμύρια δολάρια- δηλαδή περίπου 2,4 εκατομμύρια ευρώ.
Το 2019, η McLaren αποκατέστησε πλήρως το σασί 21A-03 μέσω του τομέα McLaren Racing Heritage, καθιστόντας το μονοθέσιο πλήρως λειτουργικό. Ο νέος ιδιοκτήτης του απέκτησε πιστοποιητικό αυθεντικότητας που επιβεβαιώνει την ιστορική του αξία και την αποκατάστασή του.
