Ο Toto Wolff είπε ότι η ομάδα του Brackley «δεν θα αφήσει πέτρα να μην σηκώσει» στο εν λευκώ ανασχεδιασμένο της μονοθέσιο για τη Formula 1 το 2024 - αλλά παραδέχθηκε ότι το ρίσκο μπορεί να πάει και στραβά.
Μετά από δύο χρονιές που έπεσε από τον Όλυμπο στα τάρταρα της Formula 1, που κέρδισε μόλις ένα GP έπειτα από οκτώ διαδοχικές κατακτήσεις του πρωταθλήματος κατασκευαστών (2014-'21), η Mercedes F1 διέγραψε οριστικά το σχεδιαστικό concept των δύο τελευταίων της μονοθεσίων (W13 και W14) και ξεκίνησε από την αρχή για τη W15 του 2024.
Σε αυτό το πλαίσιο ο διευθυντής της ομάδας, Toto Wolff, είπε ότι στη W15 «θα αλλάξουμε σχεδόν κάθε εξάρτημα» με μοναδικό στόχο της επιστροφή της ομάδας στη διεκδίκηση των τίτλων τη νέα σεζόν, που ξεκινά στις 2 Μαρτίου 2024 με το GP του Μπαχρέιν.
BUY NOW
«Αλλάζουμε όλο το concept», είπε ο Αυστριακός. «Φεύγουμε ολοκληρωτικά από τη φιλοσοφία με την οποία ορίσαμε το σασί, την κατανομή βάρους, τη ροή του αέρα. Θέλω να πω, κυριολεκτικά, σχεδόν κάθε εξάρτημα θα αλλάξει, γιατί μόνο κάνοντας κάτι τέτοιο έχουμε ελπίδες.
Υπάρχει βέβαια και το ενδεχόμενο να μην το πετύχουμε. Μπορεί να μην αποκτήσουμε όσα περιμένουμε, μπορεί να πιάσουμε [τη Red Bull] με ένα μεγάλο βήμα, μπορεί να μπούμε στη μάχη της κορυφής - όλα είναι πιθανά», συμπλήρωσε ο Wolff.
Η Mercedes αποφάσισε, πιθανώς παραπλανημένη από την περσινή νίκη της W13 στη Βραζιλία, να διατηρήσει τη σχεδιαστική και αεροδυναμική φιλοσοφία του περσινού της μονοθεσίου και στο φετινό. Νωρίς στη σεζόν κατάλαβε πως έκανε λάθος, κι έτσι από το GP του Μονακό τον περασμένο Μάιο άρχισε να κάνει μια σειρά από μεγάλες αλλαγές στη W14.
Παρότι η απόδοσή της βελτιώθηκε, και εντέλει η Mercedes F1 κατέκτησε τη δεύτερη θέση στο πρωτάθλημα κατασκευαστών, η φετινή χρονιά ήταν η πρώτη από μία δεκαετία που η ομάδα του Brackley έμεινε χωρίς νίκη.
Σε ερώτηση αν είναι αισιόδοξος πως ο εν λευκώ σχεδιασμός της W15 μπορεί να την κάνει πρωταγωνίστρια, ο Wolff απάντησε: «Ποτέ στη ζωή μου δεν έχω νιώσει αισιόδοξος για τίποτα. Ακούγεται μίζερο, αλλά έτσι μπόρεσα να ελέγξω τις προσδοκίες μου και να πιέζω περισσότερο. Διότι πιστεύω ότι ποτέ όσα κάνεις δεν είναι αρκετά καλά».
Και μιλώντας για τη σεζόν που τελείωσε το περασμένο Σαββατοκύριακο στο Άμπου Ντάμπι και για την επόμενη που έρχεται, ο Αυστριακός είπε: «Μας αφήνει με μια γλυκόπικρη γεύση. Κερδίσαμε τη δεύτερη θέση, αλλά χάσαμε την πρώτη. Πρέπει να το αποδεχθούμε. Να είμαστε ταπεινοί και να το θεωρήσουμε σαν κάτι καλό.
Παρόλα αυτά, έχουμε να ανέβουμε ένα βουνό σαν το Έβερεστ για να πιάσουμε τη Red Bull. Δεν έχω καμία αμφιβολία ότι η McLaren θα είναι μέσα στη μάχη του χρόνου, και ίσως και η Aston Martin και άλλοι. Δεν πρέπει να αφήσουμε πέτρα που να μην γυρίσουμε, και αυτό ακριβώς κάνουμε στο Brixworth και στο Brackely (σ.σ.: στα εργοστάσια του κινητήρα και του σασί αντίστοιχα). Έχουμε μια μεγάλη, μεγάλη ευκαιρία να ανακάμψψουμε και να στοχεύσουμε στα αστέρια», κατέληξε ο Toto Wolff.
