Ο Toto Wolff είχε αποκαλύψει στο παρελθόν το ενδιαφέρον του για τις υπηρεσίες του Max Verstappen όταν ο Ολλανδός έκανε τα πρώτα του βήματα, αλλά τώρα μίλησε και με λεπτομέρειες για τις διαπραγματεύσεις που είχε μαζί του.
Σε παλαιότερη φετινή του συνέντευξη ο Toto Wolff, διευθυντής της Mercedes F1, είχε πει ότι ο λόγος για τον οποίο η ομάδα του δεν μπορούσε να εξασφαλίσει την υπογραφή του Max Verstappen στο μέσον της περασμένης δεκαετίας ήταν ότι είχε ήδη «κλειδωμένο» το οδηγικό της δίδυμο με τον Lewis Hamilton και τον Nico Rosberg.
Έτσι, ελλείψει της δυνατότητας να αγωνιστεί άμεσα με τη Mercedes, o Verstappen επέλεξε τη Red Bull η οποία τον τοποθέτησε στην Toro Rosso το 2015 και τον έκανε -ενόσω ήταν ανήλικος, ακόμη- τον νεαρότερο σε ηλικία οδηγό της ιστορίας που εκκίνησε GP της Formula 1. Κι αυτό παρότι είχε εμπειρία μόνο ενός έτους σε αγώνες μονοθεσίων -στη Formula 3- μετά την καριέρα του στο Karting.
BUY NOW
Τώρα, ο Wolf αποκάλυψε τις λεπτομέρειες της πρότασης που είχε κάνει στον Ολλανδό, όταν ήταν πλέον σαφές ότι επρόκειτο για ένα φαινομενικό ταλέντο. Ο Αυστριακός είπε πως η Mercedes πρότεινε στον Max να τον υποστηρίξει πλήρως στις μικρότερες κατηγορίες της F3 και έπειτα της F2.
Όμως, ο Max -με τις συμβουλές του πατέρα του, Jos Verstappen- επέλεξε να παρακάμψει εντελώς τις κατηγορίες αυτές και να μπει άμεσα στη Formula 1, δεδομένης και της πρότασης που είχε από τη Red Bull να ενταχθεί άμεσα στις Ακαδημίες της και να καταλάβει το κόκπιτ της Toro Rosso.
«Ο Max ήταν πολύ καλός στο Karting, πολύ καλός στη F3, και ήταν ξεκάθαρο ότι ήταν ένα μεγάλο ταλέντο που εξελισσόταν» είπε ο Wolff σε πρόσφατη συνέντευξή του στο podcast Beyond the Grid της F1. «Μιλήσαμε μαζί τους στις αρχικές φάσεις, και ήταν μια ωραία κουβέντα στην οποία μπήκε και ο Jos και ο Max.
»Όμως, ήταν ξεκάθαρο ότι δεν θα μπορούσαμε να του προσφέρουμε μία θέση διότι είχαμε τον Nico και τον Lewis, οπότε του προσφέραμε την υποστήριξή μας για τη F2. Αλλά δεδομένου ότι η Red Bull μπορούσε να του προσφέρει τη θέση στην Alpha Tauri, της Toro Rosso εκείνο τον καιρό, κατάφερε και έβαλε τον Max στη θέση αυτή», πρόσθεσε ο Wolff.
Βεβαίως, ο Αυστριακός δεν θα μπορούσε να γνωρίζει τότε ότι ο Rosberg θα έπαιρνε την αδιανόητη απόφαση να αποχωρήσει από τη Formula 1 μετά την κατάκτηση του πρωταθλήματος το 2016 - αφήνοντας τη Mercedes F1 να αναζητά τον αντικαταστάτη του. Τον βρήκε στο πρόσωπο του Valtteri Bottas (από τη Williams) για τις επόμενες πέντε σεζόν.
Σε ερώτηση αν ο Verstappen θα είχε λάβει διαφορετική απόφαση αν γνώριζε ότι η θέση θα ήταν διαθέσιμη για το 2017, ο Wolff απάντησε: «Ίσως. Αλλά ξέρετε, αν ήξερα κι εγώ πού θα βρίσκεται το Χρηματιστήριο του χρόνου θα αποφάσιζα να επενδύσω ή όχι. Θα ήμασταν χαρούμενοι και πλούσιοι άνθρωποι αν γνωρίζαμε τι θα γίνει σε 12 μήνες». Πρόσφατα, θυμίζουμε, ο Toto Wolff -κυρίως με τις δύο επενδυτικές του εταιρείες- μπήκε στο κλειστό κλαμπ των δισεκατομμυριούχων του πλανήτη.
