Το όνομα του συγγραφέα Ιουλίου Βερν επέλεξε η Rimac για το νέο της αυτόνομο Robotaxi, ένα διθέσιο όχημα μεταφοράς επιβατών που αναμένεται να κάνει το ντεμπούτο του το 2026.

Το Verne, ηλεκτρικό φυσικά, δεν έχει ούτε τιμόνι ούτε πεντάλ για το χειρισμό του, και δεν χρειάζεται καν και υαλοκαθαριστήρες. Δύο επιβάτες μπαίνουν στο εσωτερικό του από τις συρόμενες πόρτες, καθώς οι έρευνες της Rimac έχουν δείξει ότι σπάνια (μόλις μία στις δέκα φορές) χρησιμοποιούν ταξί παρέες μεγαλύτερες των δύο ατόμων.

Η Rimac φιλοδοξεί ότι το νέο της δημιούργημα -που φυσικά είναι σε εντελώς διαφορετικό κόσμο από την εξωτική Nevera- θα ξεκινήσει να κυκλοφορεί στους δρόμους του Ζάγκρεμπ της Κροατίας το 2026, μαζί φυσικά με όλη την υπηρεσία Robotaxi, και σύντομα θα επεκταθεί σε άλλες 11 πόλεις της Γερμανίας, της Βρετανίας και της Μέσης Ανατολής - και σε δεύτερο χρόνο σε άλλες 30 πόλεις που ήδη έχουν εκδηλώσει ενδιαφέρον.

Με το Verne η Rimac θέλει να ανταγωνιστεί εταιρείες όπως η Cruise και η Waymo. Όμως, η κορατική εταιρεία χρησιμοποιεί αυτόνομα αυτοκίνητα σχεδιασμένα εξ αρχής αποκλειστικά για αυτόν το σκοπό, και όχι τροποποιημένες Jaguar I-Pace και Chevrolet Volt όπως οι Waymo και Cruise αντίστοιχα.

Οι χρήστες της υπηρεσίας Verne θα μπορούν μέσω εφαρμογής στο smartphone τους να καλέσουν το Robotaxi και να ρυθμίσουν το φωτισμό, τη θερμοκρασία και ακόμα και το άρωμα του εσωτερικού.

Στο εσωτερικό θα τους υποδεχθεί ένας τεράστιος χώρος με ανακλινόμενα καθίσματα κάτω από την πανοραμική ηλιοροφή, και επίσης μια γιγαντιαία οθόνη 43 ιντσών -μαζί με ηχοσύστημα 17 ηχείων- θα φροντίζει για την ψυχαγωγία τους στη διαδρομή.

Μέσω του touchpad που βρίσκεται ανάμεσα στα καθίσματα οι επιβάτες θα μπορούν να κάνουν τις απαραίτητες ρυθμίσεις του αυτοκινήτου. Σε αυτές περιλαμβάνεται η επιλογή να το σταματούν στην άκρη του δρόμου και να ξεκινούν ξανά, κατά το δοκούν, μέσω ενός συστήματος που η Rimac ονομάζει Median.

Η κροατική εταιρεία λέει ότι οι επενδύσεις του εσωτερικού είναι από τέτοιο υλικό που αντέχουν όλη την κακομεταχείριση που προβλέπεται να υποστούν. Παράλληλα, δεν υπάρχουν υαλοκαθαριστήρες, και αυτό προκαλεί απορία διότι είναι εξαιρετικά αμφίβολο ότι οι επιβάτες του Verne θα νιώθουν ιδιαίτερη ανεμελιά όταν το όχημά τους κινείται αυτόνομα στον αυτοκινητόδρομομε καταρρακτώδη βροχή.

Προς το παρόν δεν υπάρχουν πληροφορίες για τα ηλεκτρικά και μηχανικά μέρη του Verne, παρα μόνο ότι η πλατφόρμα είναι αρθρωτή για να βασίζει και μεγαλύτερου μεγέθους οχήματα. Το σύστημα ανίχνευσης του δρόμου με κάμερες, ραντάρ και Lidar ονομάζεται Mobileye, και προσαρμόζεται στην ειδική νομοθεσία που μπορεί να έχει κάθε χώρα.

Η Verne είναι μια επιχείρηση που ξεκίνησαν πρόσφατα ο Mate Rimac μαζί με δύο φίλους του από τον όμιλο Rimac, τον Marko Pejkovic (που είναι διευθύνων σύμβουλος της Verne) και τον Adriano Mudri, σχεδιαστή της Nevera και τώρα Διευθυντή Σχεδιασμού της Verne.

Οι Κροάτες υποστηρίζουν ότι η υπηρεσία του Robotaxi τους θα συμπληρώνει τις υπηρεσίες των μέσων μαζικής μεταφοράς, αντί να τις ανταγωνίζεται. Θυμίζουμε ότι μέσα σε αυτό το καλοκαίρι και η Tesla πρόκειται να παρουσιάσει το δικό της αυτόνομο Robotaxi.