Το πρωτότυπο Airo της εταιρείας Heatherwick Studios δεν περιορίζεται, ως ηλεκτρικό, να μην εκπέμπει ρύπους στο σημείο που βρίσκεται. Με ένα φίλτρο HEPA καθαρίζει και τους ρύπους των άλλων αυτοκινήτων, ενώ οδηγείτε.

Η βρετανική εταιρεία του Thomas Alexander Heatherwick πάει ένα βήμα παραπέρα τη βιώσιμη και «πράσινη» αυτοκίνηση, με το πρωτότυπο Airo που παρουσίασε στην έκθεση της Σαγκάης τον περασμένο Απρίλιο και είχε ως έκθεμα στο φετινό Φεστιβάλ Ταχύτητας του Goodwood: επιτυγχάνει όχι μόνο τη μηδενική, αλλά και την αρνητική εκπομπή ρύπων.

Δηλαδή, το Airo ως ηλεκτρικό έχει μηδενικές εκπομπές ρύπων καθώς κυλά, και ταυτόχρονα αντλεί τον αέρα που περνά κάτω από το δάπεδό του, τον καθαρίζει μέσω ενός τελευταίας τεχνολογίας φίλτρου HEPA και τον επιστρέφει στην ατμόσφαιρα.

Ο Heatherwick -ένας από τους κορυφαίους σχεδιαστές στη Βρετανία, δημιουργός του λεωφορείου Routemaster του Λονδίνου και των κεντρικών εγκαταστάσεων της Google στην Καλιφόρνια και στο Λονδίνο- δήλωσε πρόσφατα στο BBC ότι τα μικροσωματίδια των ρύπων που το φίλτρο του Airo συγκρατεί είναι τόσα, στη διάρκεια ενός έτους, που όλα μαζί φτιάχνουν το μέγεθος μιας μπάλας του τένις.

Κάτι ανάλογο κάνει και το Hyundai Nexo με κυψέλες υδρογόνου. Με δεδομένο ότι για τη λειτουργία των κυψελών χρειάζεται καθαρό οξυγόνο, απαλλαγμένο από κάθε μικροσωματίδιο, ένα φίλτρο καθαρίζει τον αέρα που εισέρχεται στο μηχανισμό. Έτσι, μετά την καύση του υδρογόνου, όταν το οξυγόνο εκρέεται από το σύστημα και επιστρέφει στην ατμόσφαιρα, είναι καθαρότερο - και μια ένδειξη στον πίνακα οργάνων του Nexo δείχνει την ποσότητα CO2 που καθάρισε.

Πέραν του «αρνητικού περιβαλλοντικού αποτυπώματος», το Airo έχει σχεδιαστεί για να είναι και αυτόνομο. Για την ακρίβεια, ο Heatherwick λέει ότι το εσωτερικό του έχει σχεδιαστεί για να λειτουργεί ως ένα σαλόνι εν κινήσει: τα εμπρός καθίσματα περιστρέφονται και ανάμεσα σε αυτά και τα πίσω αναδύεται ένα τραπεζάκι, και στο πλάι μια ψηφιακή οθόνη. Ακόμη, τα καθίσματα μπορούν ν αναδιπλωθούν έτσι ώστε να διαμορφώσουν ένα ευρύχωρο διπλό κρεβάτι.

Το Airo είναι, σύμφωνα με τον Heatherwick, ένας πολυ-λειτουργικός χώρος για γεύματα, εργασία, παιχνίδι ή ξεκούραση, «που αποσκοπεί να μας μεταφέρει σε ένα καθαρότερο και καλύτερο μέλλον». Η φιλοδοξία της IM Motors, που θα το κατασκευάσει -ξεκινώντας την παραγωγή το 2023-, δεν είναι μετριοπαθής: σκοπεύει να πουλήσει ένα εκατομμύριο αντίτυπα.