Η Tesla ανακοίνωσε ότι έχει καταφέρει να ανεβάσει σε πολύ υψηλό ποσοστό την ανάκτηση των υλικών των χρησιμοποιημένων μπαταριών των αυτοκινήτων, μέσω της διαρκούς αναβάθμισης της διαδικασίας ανακύκλωσής τους.

Παράλληλα με την πρόοδο στην αποδοτικότητα των μπαταριών και στην εξέλιξη νέων κυψελών -όπως, παραδείγματος χάριν, ιόντων-νατρίου- η ανακύκλωση των μπαταριών είναι μια σημαντική παράμετρος για τη μείωση του περιβαλλοντικού αποτυπώματος των ραγδαία πολλαπλασιαζόμενων ηλεκτρικών αυτοκινήτων.

Η Tesla συνεργάζεται ήδη αρκετά χρόνια με εξωτερικές εταιρείες ανακύκλωσης για την επαναχρησιμοποίηση των υλικών των μπαταριών που φέρουν τα αυτοκίνητά της, και παράλληλα αναπτύσει τα δικά της συστήματα ανακύκλωσης, με αποτέλεσμα σήμερα -όπως η αμερικανική εταιρεία ανακοίνωσε- να έχει πετύχει το 92% της ανάκτησης των υλικών αυτών.

Η αμερικανική εταιρεία εξήγησε πως κατά τη διάρκεια του τέταρτου τριμήνου του 2020 εγκατέστησε την πρώτη φάση του μηχανισμού ανακύκλωσης μπαταριών στο Gigafactory της Νεβάδας των ΗΠΑ, για την επεξεργασία των χρηιμοποιημένων μπαταριών και την αποκομιδή των περιττών υλικών.

Η Tesla, επίσης, υποστηρίζει ότι ο μηχανισμός ανακύκλωσης που αναπτύσσει θα αποδειχθεί επωφελής και για την κατασκευή των μπαταριών στων νέων της αυτοκινήτων, καθώς σταδιακά θα εγκατασταθεί και στα εργοστάσια του Βερολίνου και του Τέξας που ήδη παράγουν κυψέλες των μπαταριών.

«Στόχος μας είναι να εξελίξουμε μια ασφαλή διαδικασία ανακύκλωσης με υψηλά ποσοστά ανάκτησης, χαμηλό κότος και χαμηλό περιβαλλοντικό αποτύπωμα. Από οικονομική άποψη, περιμένουμε να μειωθούν σημαντικά τα κόστη μακροχρόνια, καθώς το κόστος σε μεγάλη κλίμακα της ανακύκλωσης των υλικών των μπαταριών θα είναι πολύ μικρότερο από το κόστος αγοράς νέων υλικών για την κατασκευή των κυψελών», αναφέρει η αμερικανική εταιρεία.

Αυτό σημαίνει ότι πλέον η Tesla παράγει νικέλιο, κοβάλτιο και άλλα υλικά των μπαταριών - όμως δεν τα βρίσκει σε κάποιο ορυχείο, αλλά στις παλιές μπαταρίες των αυτοκινήτων. Το 2020 μόνο ανακοίνωσε ότι ανέκτησε, με αυτή τη διαδικασία, 1.300 τόνους νικελίου, 400 τόνους χαλκού και 80 τόνους κοβαλτίου.

Αξίζει να σημειωθεί ότι το 2019 ο συνιδρυτής της Tesla JB Straubel παραιτήθηκε από τη θέση του Τεχνικού Διευθυντή της εταιρείας για να ιδρύσει την εταιρεία ανακύκλωσης μπαταριών Redwood Materials.