Η Alef Aeronautics έδωσε στη δημοσιότητα το Video από την πτήση του πρώτου «κανονικού» ιπτάμενου αυτοκινήτου, που έχει τη δυνατότητα να πετάει πάνω από την κίνηση της πόλης.

Το ηλεκτρικό και ιπτάμενο αυτοκίνητο της Alef διαθέτει περιμετρικά έλικες στο στιλ ενός γιγάντιου drone, που του επιτρέπουν να σηκωθεί κάθετα στον αέρα οποιαδήποτε στιγμή, παρακάμπτοντας την κίνηση. Σε κάθε άλλη περίπτωση μπορεί να κινείται κανονικά στο δρόμο.

Η αμερικανική start-up, που ιδρύθηκε το 2015, είναι έτοιμη να λανσάρει το φουτουριστικό της αυτό όχημα με τιμή 285.000 ευρώ, με στόχο με την πάροδο του χρόνου να τη μειώσει στα 30.000 ευρώ. Βεβαίως, παραμένει άγνωστο το νομικό πλαίσιο υπό το οποίο το όχημα θα είναι σε θέση να ίπταται.

Πριν από λίγες ημέρες η Alef πραγματοποίησε την πρώτη επιτυχημένη δοκιμή του ιπτάμενου αυτοκινήτου της σε αστικό περιβάλλον. Απίστευτα πλάνα δείχνουν το όχημα να προχωρά για μερικά μέτρα, να απογειώνεται κάθετα, να γλιστράει στον αέρα πάνω από το προπορευόμενο αυτοκίνητο, να προσγειώνεται ξανά και να απογειώνεται εκ νέου.

«Η δοκιμή αυτή αποτελεί μια σημαντική απόδειξη της τεχνολογίας σε πραγματικές συνθήκες πόλης», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της Alef, Τζιμ Ντούκοβνι. «Ελπίζουμε ότι θα είναι μια στιγμή αντίστοιχη με το ιστορικό βίντεο των αδελφών Ράιτ στο Κίτι Χοκ, αποδεικνύοντας στην ανθρωπότητα πως μια νέα μορφή μετακίνησης είναι εφικτή».

Η δοκιμή πραγματοποιήθηκε σε δημόσιο δρόμο που είχε κλείσει για λόγους ασφαλείας. Σύμφωνα με την Alef, αυτό είναι το πρώτο Video που δείχνει ένα όχημα να οδηγείται κανονικά και στη συνέχεια να απογειώνεται κάθετα.

«Αν και έχουν υπάρξει βίντεο με αυτοκίνητα που απογειώνονται από διάδρομο ή eVTOL ταξί που σηκώνονται στον αέρα, αυτό είναι το πρώτο που δείχνει ένα κανονικό όχημα να κινείται στον δρόμο και να πετάει κάθετα», ανέφερε η εταιρεία.

Η δοκιμή έγινε με μια ειδική, υπερ-ελαφριά έκδοση του Alef Model Zero, αλλά το τελικό μοντέλο παραγωγής -το Model A- θα είναι ένα διθέσιο ιπτάμενο αυτοκίνητο με αυτονομία 320 km στο δρόμο και 177 km στον αέρα. Ο σκελετός του, από ανθρακονήματα, έχει μήκος 6,1 μέτρα και πλάτος 2,08 μ., ώστε να χωρά σε κάθε κανονική θέση στάθμευσης ή γκαράζ.

Για την κίνηση στον δρόμο, χρησιμοποιεί τέσσερις μικρούς ηλεκτροκινητήρες στους τροχούς, λειτουργώντας σαν ένα κανονικό ηλεκτρικό αυτοκίνητο. Αυτό επιτρέπει την τοποθέτηση οκτώ ελικών στα δύο άκρα του αμαξώματος, οι οποίες περιστρέφονται ανεξάρτητα για να εξασφαλίζουν σταθερή και ασφαλή πτήση προς οποιαδήποτε κατεύθυνση.

Το Model A αξιοποιεί την τεχνολογία κατανεμημένης ηλεκτρικής πρόωσης (distributed electric propulsion), με ένα ειδικό πλέγμα να καλύπτει τις προπέλες, επιτρέποντας την ομαλή ροή του αέρα.

Εν πτήσει η ταχύτητα μπορεί να φτάσει τα 177 km/h, ενώ στο δρόμο θα περιορίζεται μεταξύ 40-60 km/h, αν και το όχημα είναι ικανό να κινηθεί πολύ πιο γρήγορα. Με βάρος 385 κιλών, κατατάσσεται στην κατηγορία των υπερ-ελαφρών και χαμηλής ταχύτητας οχημάτων, μια κατηγορία που κατά το Νόμο περιλαμβάνει ηλεκτρικά οχήματα όπως τα golf carts.

Ο Ντούκοβνι δηλώνει ότι το αυτοκίνητο προορίζεται για το ευρύ κοινό και είναι πολύ εύκολο στη χρήση. Αρκούν μόλις 15 λεπτά εκπαίδευσης για να το οδηγήσει κάποιος, ενώ οι εναέριοι χειρισμοί του είναι αντίστοιχοι με αυτούς ενός drone που μπορεί κανείς να βρει στην αγορά.

Το Model A διαφέρει από τα περισσότερα λεγόμενα ιπτάμενα αυτοκίνητα που σχεδιάζονται σήμερα, καθώς λειτουργεί και ως ένα κανονικό όχημα στον δρόμο, τονίζει ο διευθύνων σύμβουλος της Alef.

Οι ιδρυτές της εταιρείας άρχισαν να εξελίσσουν την ιδέα το 2015. Σήμερα, το Model A κοστίζει 285.000 ευρώ -περίπου όσο μια Rolls-Royce, Bentley ή Aston Martin κορυφαίων προδιαγραφών- αλλά η Alef φιλοδοξεί να μειώσει σημαντικά την τιμή στο μέλλον. Έτσι, στόχος της αμερικανικής εταιρείας είναι να ρίξει τη τιμή του οχήματος κοντά στις 30.000 ευρώ όταν η τεχνολογία ωριμάσει και η παραγωγή αυξηθεί.