Στα τέλη της δεκαετίας του 1970, ο στρατός των ΗΠΑ έψαχνε ένα τροχοφόρο όχημα πολλαπλών χρήσεων για τον στόλο του. Μετά από «περιπετειώδεις» αναζητήσεις, η λύση βρέθηκε στο Teledyne Continental Cheetah.
Η τελική επιλογή λοιπόν έγινε και το τετρακίνητο θηρίο της AM General, είναι αυτό της παραπάνω φωτογραφίας. Το ευρύτερα γνωστό ως Humvee, από τα αρχικά HMMWV (High Mobility Multipurpose Wheeled Vehicle), που σημαίνουν όχημα υψηλής κινητικότητας πολλαπλών χρήσεων που φέρει τροχούς.
Πιο ενδιαφέρον όμως είναι να εντρυφήσουμε λίγο στην καταγωγή του, καθώς εκείνη την περίοδο αίτηση για να συνάψει σύμβαση με τον αμερικάνικο στρατό, είχε υποβάλλει η Lamborghini. Οι Ιταλοί σε συνεργασία με την Mobility Technology International (MTI) λοιπόν ήταν εκείνοι που έφεραν αρχικά στη ζωή το Cheetah. Η παρουσίαση του μοντέλου έγινε στη διεθνή έκθεσης αυτοκινήτου της Γενεύης το 1977.
BUY NOW
Λόγω των οικονομικών προβλημάτων όμως, το συγκεκριμένο project δεν μπαίνει ποτέ στην παραγωγή και πουλιέται στην αμερικάνικη Teledyne Continental, η οποία το επανασχεδιάζει και το φέρνει στην τελική του μορφή το 1979.
Το ολοκληρωμένο πια Cheetah είναι κατασκευασμένο από ατσάλι, ενώ τα panels είναι αλουμινένια. Ο κινητήρας έχει μεταφερθεί εμπρός γιατί προηγουμένως βρισκόταν πίσω και συνδυάζεται με ένα αυτόματο κιβώτιο ταχυτήτων με τρεις σχέσεις της Chrysler. Η ανάρτηση είναι ανεξάρτητη και το σύστημα πέδησης χρησιμοποιεί δίσκους σε όλους τους τροχούς.
Αν και σχεδιαζόταν να τοποθετηθεί ένα 8κύλινδρο βενζινοκίνητο μοτέρ 5,9 λίτρων της Chrysler, πολύ σύντομα αντικαταστάθηκε από ένα 6κύλινδρο σε σειρά diesel της Volvo. Όμως και αυτό κρίθηκε… λίγο και εν τέλει τη θέση κάτω από το καπό απέσπασε ένα ισχυρότερο πετρελαιοκίνητο V8 6,9 λίτρων.
Αυτός είναι και ο κινητήρας που εφοδιάζει το Cheetah του 1981, το οποίο είναι εκείνο που θα δημοπρατηθεί στις 4-15 Ιανουαρίου 2023 στο Kissimmee της Florida από τον οίκο Mecum’s. Όσοι πιστοί προσέλθετε…
