Στα σκαριά βρίσκεται πλέον το μελλοντικό ελαφρύ τεθωρακισμένο όχημα μεταφοράς προσωπικού που αναμένεται να αποτελέσει τη ραχοκοκαλιά, τουλάχιστον αρχικά, του γαλλικού και του βελγικού στρατού.

Ειδικότερα και σύμφωνα και με τη σχετική ανακοίνωση του διεθνή οργανισμού OCCAR (Organisation Conjointe de Coopération en matière d'Armement/Organisation for Joint Armament Co-operation), υπεγράφη στις 6 Δεκεμβρίου το συμβόλαιο με τις Arquus και Nexter για τη σχεδίαση και κατασκευή του νέου ελαφριού θωρακισμένου οχήματος μεταφοράς προσωπικού με δυνατότητα εμπλοκής σε μάχη (Vehicule Blindé d’Aide a l’Engagement -VBAE) .

Η συμφωνία είναι ανάμεσα στον OCCAR και τις δύο γαλλικές εταιρείες που έχουν αναλάβει τη σχεδιάση και την κατασκευή του οχήματος για τη Γαλλία και το Βέλγιο.

Ο διεθνής οργανισμός OCCAR έχει ως μέλη του το Βέλγιο, τη Γαλλία, τη Γερμανία, την Ιταλία, την Ισπανία και το Ηνωμένο Βασίλειο. Από τα τέλη της 10ετίας του '90 που ιδρύθηκε ο OCCAR αναλαμβάνει, από την αρχή έως το τέλος, τη διαχείριση τέτοιου είδους περίπλοκων εξοπλιστικών αμυντικών προγραμμάτων που προκύπτουν από τη συνεργασία αμυντικών εταιρειών αυτών των χωρών.

Το VBAE θα έρθει για να αντικαταστήσει το VBL (Light Armoured Vehicle), το ελαφρύ θωρακισμένο όχημα μεταφοράς προσωπικού που χρησιμοποιείται από τον γαλλικό στρατό από τα τέλη της 10ετίας του '80.

Για το Βέλγιο το VBAE αναμένεται να ενισχύσει την επιχειρησιακή ικανότητα του στρατού του καθώς το νέο όχημα θα ενσωματώνει όλες τις τελευταίες τεχνολογικές εξελίξεις και θα μπορεί να συμμετέχει σε διαφορετικού τύπου αποστολές.

Το VBAE θα χαρακτηρίζεται για τις σχετικά μαζεμένες διαστάσεις του με έμφαση να δίνεται στη θωράκιση του, την ικανότητα να ενεργεί χωρίς να εντοπίζεται -κρίσιμο για αποστολές αναγνώρισης-, τη δύναμη πυρός αλλά και την ευελιξία στο πεδίο της μάχης.

Του αμυντικού προγράμματος ηγείται η Arquus που αποτελεί ιστορικό προμηθευτή του Γαλλικού Στρατού, με περισσότερα από 25.000 οχήματα σε υπηρεσία (90% όλων των τροχοφόρων οχημάτων). Το εύρος των εν λόγω οχημάτων είναι μεγάλο και κυμαίνεται από ευέλικτα μη θωρακισμένα οχήματα 4x4 VT4 για σκοπούς διασύνδεσης προσωπικού έως νέα οχήματα μάχης όπως τα Griffon και Jaguar που παράγονται σήμερα από τους Γάλλους σε μια βραχυπρόθεσμη κοινοπραξία με τις Nexter και Thales για τον Γαλλικό στρατό και το Βέλγιο.

Η πρώτη φάση του αμυντικού προγράμματος γιατο VBAE, η οποία χρηματοδοτείται με 15 εκατ. ευρώ, αφορά τη αρχική σχεδίαση του οχήματος και τις προδιαγραφές που θα πρέπει να ακολουθεί αυτή και θα διαρκέσει δύο χρόνια. Τα πρώτα οχήματα αναμένεται να παραδοθούν στους δύο στρατούς έως το 2030, ενώ συνολικά υπολογίζεται ότι παραχθούν περίπου 2.000 οχήματα με τη μερίδα του λέοντος να πηγαίνει στη Γαλλία.

Διαβάστε επίσης