Πετρελαίκός κολοσσός επενδύει στην παραγωγή λιθίου, ενώ ανακοίνωσε πρωταρχική συμφωνία με μεγάλη νοτιοκορεατική εταιρεία κατασκευής μπαταριών.

Με την ηλεκτροκίνηση να προελαύνει, καθιστώντας αναγκαία την εξασφάλιση των απαραίτητων πρώτων υλών για την κατασκευή μπαταριών ιόντων λιθίου, δεν είναι λίγες οι πετρελαϊκές εταιρείες που δείχνουν διατεθειμένες να διευρύνουν το φάσμα των δραστηριοτήτων τους.

Μία από αυτές και ο πετρελαϊκός γίγαντας Exxon Mobil, ο οποίος υπέγραψε μια μη δεσμευτική συμφωνία με τη νοτιοκορεατική εταιρεία κατασκευής μπαταριών SK on, ώστε να προμηθεύσει την τελευταία με λίθιο το οποίο θα παραχθεί στο νοτιοδυτικό Αρκάνσας από άλμη.

Η πολυετής συμφωνία θα αφορά σε συνολικά 100.000 τόνους λιθίου, και θα υποβοηθήσει τα σχέδια του πετρελαϊκού γίγαντα να προμηθεύει πρώτες ύλες για περίπου 1 εκατομμύριο μπαταρίες ηλεκτρικών αυτοκινήτων ετησίως έως το 2030, όπως ανέφερε η εταιρεία.

Η στροφή της εταιρείας προς τον «λευκό χρυσό» -όπως είναι το παρατσούκλι του λιθίου- καταδεικνύει την πρόθεσή της να σταματήσει να επικεντρώνεται αποκλειστικά στο πετρέλαιο και το φυσικό αέριο, παρά την πτώση στις τιμές του μετάλλου και την αυξανόμενη αντίδραση κατά των ηλεκτρικών αυτοκινήτων στις ΗΠΑ.

«Ο κόσμος χρειάζεται περισσότερο λίθιο προκειμένου να πετύχει τους στόχους σχετικά με τη μείωση των εκπομπών ρύπων και εμείς συμβάλλουμε σε αυτή την προσπάθεια, προωθώντας λύσεις στις ΗΠΑ», ανέφερε χαρακτηριστικά ο Dan Ammann, Πρόεδρος της ExxonMobil Low Carbon Solutions.

Σύμφωνα με την Exxon, στόχος είναι το πρώτο πρότζεκτ της να ξεκινήσει το 2027, ενώ υποστηρίζει ότι οι πιθανοί πελάτες της προβλέπουν αύξηση της ζήτησης για λίθιο προς το τέλος της τρέχουσας δεκαετίας.

Σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει μια μέθοδο που ονομάζεται «Αμεση Εξόρυξη Λιθίου (direct lithium extraction)», η οποία βρίσκεται σε πρώιμο στάδιο και πρέπει να βελτιωθεί περαιτέρω και να κλιμακωθεί για να επιτευχθεί εμπορευματοποίηση.

Σε αντίθεση με τις παραδοσιακές πρακτικές εξόρυξης λιθίου, που αφορούν στην άντληση άλμης από υπόγειες δεξαμενές και την εξάτμιση του νερού ώστε να μείνει πίσω μια συμπυκνωμένη ποσότητα αλάτων, συμπεριλαμβανομένου του λιθίου, η πρακτική DLE χρησιμοποιεί τεχνολογίες που μπορούν να επιλέξουν και να εξάγουν το λίθιο απευθείας, δίχως να απαιτείται εξάτμιση νερού.

Η DLE επιτρέπει ταχύτερους ρυθμούς εξόρυξης, μειωμένη κατανάλωση νερού και ελαχιστοποίηση των περιβαλλοντικών επιπτώσεων.

Διαβάστε επίσης