Η εταιρεία του μπλε οβάλ προχωρά με ταχείς ρυθμούς τα πλάνα της για ένα προσιτό ηλεκτρικό αντίστοιχο του παγκόσμιου best-seller Tesla Model 3, στο πλαίσιο της τεράστιας επένδυσής της στην ηλεκτροκίνηση.

Η επένδυση της εταιρείας του Ντιτρόιτ είναι η μεγαλύτερη που έχει γίνει ποτέ από αμερικανική αυτοκινητοβιομηχανία στην ηλεκτροκίνηση. Σε συνεργασία με την SK Innovation, η εταιρεία σκοπεύει να επενδύσει 11,4 δισεκατομμύρια δολάρια (10,58 δισ. Ευρώ) και να ανοίξει έτσι 11.000 θέσεις εργασίας στα mega-εργοστάσιά της στο Tennessee και στο Kentucky των ΗΠΑ.

Στο πλαίσιο της επένδυσης αυτής υφίσταται και μια μικρή, εσωτερική start-up που δρα αυτόνομα από την υπόλοιπη εταιρεία, σύμφωνα με τον διευθύνοντα σύμβουλο της Ford, Jim Farley. Τη διεύθυνση της start-up αυτής έχει ο Alan Clarke, που ήταν μέχρι το 2022 ένα από τα κορυφαία τεχνικά στελέχη της Tesla πριν τον προσελκύσει η Ford στο Ντιτρόιτ.

Ο Clarke έπαιξε κομβικό ρόλο στην ανάπτυξη του προγράμματος του Model 3 και στη διάθεσή του στην παγκόσμια αγορά, μετατρέποντάς το σε παγκόσμιο best-seller που συνέβαλλε κομβικά στην ανάπτυξη της Tesla σε εταιρεία μαζικής παραγωγής. Κατά συνέπεια, είναι ο ιδανικός άνθρωπος για να κάνει ακριβώς το ίδιο για το αντίστοιχο προσιτό ηλεκτρικό μοντέλο που σχεδιάζει η Ford για τα προσεχή χρόνια.

Ο Farley εξήγησε ότι η νέα start-up ξεκίνησε μυστικά πριν από δύο χρόνια, επανδρωμένη με ιδιαίτερα ταλαντούχους τεχνικούς και με ορισμένους από τους καλύτερους ηλεκτρολόγους-μηχανικούς του πλανήτη, με σκοπό να εξελίξει μια καινούρια ηλεκτρική αρχιτεκτονική για τα μελλοντικά EV της Ford. Η ολιγομελής αυτή ομάδα βασίζεται στην πόλη Irvine της California.

Το πλάνο του «αντιπάλου του Model 3» είναι να προκύψει ένα Ford το οποίο θα κοστίζει λιγότερο από το φθηνότερο ηλεκτρικό αυτοκίνητο της εταιρείας του μπλε οβάλ στην Αμερική αυτή τη στιγμή, που είναι η Mustang Mach-E Select των 44.795 δολαρίων (41.578 ευρώ). Στις ΗΠΑ το βασικό, πισωκίνητο Model 3 ξεκινά από τα 40.380 δολάρια (37.480 ευρώ).

Η Ford έχει άμεση ανάγκη να αυξήσει τα έσοδα του ηλεκτρικού της βραχίονα, Model e, καθώς αυτός παρουσίασε το τέταρτο τρίμηνο του 2023 ζημία της τάξης των 526 εκατομμυρίων δολαρίων. Το ίδιο διάστημα του 2022 είχε κέρδη ύψος 1,3 δισ. δολαρίων.

Ωστόσο, η ζημία του ‘23 δεν οφείλεται στην πτώση των πωλήσεων, αλλά στην αναδιοργάνωση της ηλεκτρικής στρατηγικής εκτός ΗΠΑ και στα προγράμματα συνταξιοδότησης εργαζομένων. Με ένα προσιτό και παγκόσμιο ηλεκτρικό ανάλογο του Tesla Model 3, η Ford μπορεί να διευρύνει σε τεράστιο βαθμό τα έσοδα και τα κέρδη του βραχίονα «Model e».