«Περισσότεροι άνθρωποι ανησυχούν για τα αυτοκίνητα αυτόνομης οδήγησης από όσους είναι ενθουσιασμένοι για αυτά», είναι το συμπέρασμα μιας νέας έρευνας στη Βρετανία για το επόμενο μεγάλο βήμα της ιστορίας της αυτοκίνησης.

Ένα βήμα που, παρότι έχει ήδη κοστίσει πολλά εκατομμύρια επενδύσεων και παρότι προσδιορίζεται μέσα στην προσεχή πενταετία από την Tesla και από άλλες κορυφαίες αυτοκινητοβιομηχανίες του πλανήτη, δεν βρίσκει ακόμα έτοιμους να το διαβούν τους σημαντικότερους ανθρώπους αυτής της αδιανόητης τεχνολογικής εξίσωσης: τους επιβάτες.

Η έρευνα διεξήχθη από τo «CarGurus» σε δείγμα χιλίων οδηγών από όλη τη Βρετανία. Οι περισσότεροι από αυτούς εξέφρασαν την έλλειψη εμπιστοσύνης τους στην επάρκεια και τη μέχρι στιγμής ασφάλεια της τεχνολογίας τεχνητής νοημοσύνης των αυτόνομων αυτοκινήτων, καθώς και εν μέρει και την επιθυμία τους να συμμετέχουν ως έναν βαθμό στη διαδικασία της οδήγησης.

Το αποτέλεσμα της έρευνας είναι ότι η πλειοψηφία των ερωτηθέντων θα προτιμούσαν να συνεχίσουν τη ζωή τους χωρίς την αυτόνομη οδήγηση. Μόνο ένας στους τρεις απάντησε ότι θα ήθελε να είχε στην κατοχή του ένα αυτόνομο αυτοκίνητο μέχρι το 2031, ένας στους πέντε εξέφρασε το φόβο να μοιράζεται το δρόμο με αυτοκίνητα χωρίς οδηγό, ενώ περίπου οι μισοί (48%) εκτιμούν ότι το αυτόνομο αυτοκίνητο θα είναι πολύ ακριβό.

Παρόλα αυτά, σχεδόν δύο στους τρεις (68%) πιστεύουν ότι οι τεχνολογίες υποβοήθησης της οδήγησης κάνουν την τελευταία πιο ασφαλή και πιο εύκολη, αλλά στον αντίποδα, παραδόξως, μόλις το 29% πιστεύει ότι η τεχνητή νοημοσύνη θα κάνει τα αυτόνομα αυτοκίνητα πιο ασφαλή.

Επίσης, το 36% δήλωσε ότι «ανησυχεί για το βαθμό εξέλιξης» των αυτόνομων αυτοκινήτων, το 30% των ερωτηθέντων δήλωσαν ενθουσιασμένοι για την έλευση αυτής της νέας τεχνολογίας, ενώ το 35% αμφιταλαντεύεται. Σχεδόν οι μισοί, τέλος, δήλωσαν ότι θα αισθάνονταν άβολα αν βρισκόταν μέσα σε ένα αυτόνομο όχημα ή αν μοιράζονταν το δρόμο με ένα τέτοιο.

Το συμπέρασμα της έρευνας είναι ότι «περισσότεροι άνθρωποι ανησυχούν για τα αυτοκίνητα αυτόνομης οδήγησης από όσους είναι ενθουσιασμένοι για αυτά» και ότι υπάρχει η ανάγκη ενημέρωσης του κοινού για την ασφάλεια και τα οφέλη αυτής της τεχνολογίας.

Οι αυτοκινητοβιομηχανίες, πάντως, δείχνουν αρκετά πεποισμένες ότι το μέλλον κρύβεται στα αυτόνομα αυτοκίνητα. Άλλωστε, ένα αυτόνομο αυτοκίνητο μπορεί να έχει πολλές άλλες λειτουργίες: να μεταφέρει τους επιβάτες στο σπίτι αν έχουν καταναλώσει αλκοόλ, να φεύγει και να παρκάρει μόνο του, να πηγαίνει στα καταστήματα για να παραλαμβάνει τα χρειώδη, κ.λπ.

Κι αυτές, όπως αναμφίβολα γνωρίζουν οι αυτοκινητοβιομηχανίες, είναι ορισμένες λειτουργίες του αυτόνομου αυτοκινήτου που μπορούν στα αρχικά στάδια να το βοηθήσουν να καθιερωθεί στην καθημερινότητα και τις ανάγκες των ανθρώπων χωρίς μεγάλο ρίσκο.