Ο φετινός τίτλος στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της Formula 1 θα κριθεί στο Abu Dhabi, στην πίστα της Yas Marina, η αναθεωρημένη χάραξη της οποίας δημιουργεί νέες προκλήσεις για τις ομάδες και τους οδηγούς.
Μετά από ένα άκρως επεισοδιακό Grand Prix, εκείνο της Σαουδικής Αραβίας, το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της Formula 1 μετακομίζει από την Jeddah στο «γειτονικό» Abu Dhabi όπου θα γραφτεί ο επίλογος του φετινού πρωταθλήματος.
Μολονότι, λοιπόν, το πρωτάθλημα των κατασκευαστών έχει επί της ουσίας κριθεί, η μάχη ανάμεσα στους Hamilton και Verstappen καλά κρατεί, με τους διεκδικητές του φετινού τίτλου να ταξιδεύουν στην Yas Marina έχοντας στις αποσκευές τους τον ίδιο ακριβώς αριθμό βαθμών.
BUY NOW
Σε αντίθεση με τη Σαουδική Αραβία, το Abu Dhabi έχει φιλοξενήσει στο παρελθόν συνολικά 12 Grand Prix, με τον L. Hamilton να τερματίζει πρώτος στα πέντε από αυτά και τον M. Verstappen να κόβει πρώτος το νήμα σε εκείνο του 2021.
Δεν είναι λίγοι, πάντως, εκείνοι που υποστηρίζουν ότι η φετινή χρονιά στην πίστα της Yas Marina θα είναι διαφορετική, όχι μόνο γιατί οι δύο διεκδικητές του τίτλου ισορροπούν πάνω σε έναν τεντωμένο σχοινί αλλά γιατί η χάραξη του Grand Prix στο Abu Dhabi έχει διαφοροποιηθεί.
Το νέο σιρκουί διαθέτει μικρότερο, κατά 273 μέτρα, μήκος, καθώς επί της ουσίας έχουν καταργηθεί τέσσερις στροφές. Πέρα από το μικρότερο μήκος, ο ανασχεδιασμός του σιρκουί έχει μειώσει σημαντικά και τη διάρκεια του γύρου, με τις πρώτες προσομοιώσεις να οδηγούν στο συμπέρασμα ότι ο χρόνος θα είναι μειωμένος έως και 13 δευτερόλεπτα σε σχέση με το παρελθόν.
Η μικρότερη καταπόνηση των ελαστικών αποτελεί ένα ακόμα στοιχείο το οποίο θα κληθούν να λάβουν υπόψη τους οι ομάδες, στην προσπάθεια να προσαρμόσουν τη στρατηγική και τις ρυθμίσεις των μονοθεσίων τους.
Σε πρώτη ανάγνωση, λοιπόν, θα μπορούσε να ισχυριστεί κανείς ότι η νέα χάραξη της πίστας του Abu Dhabi ευνοεί τα ισχυρότερα μονοθέσια και εκείνα τα μονοθέσια που αξιοποιούν αεροδυναμικά τις μεγάλες ευθείες και τις υψηλές ταχύτητες κίνησης.
Σε αυτήν την κατηγορία ανήκουν τα ασημένια βέλη της Mercedes, τα οποία ωστόσο στο πρόσφατο Grand Prix της Σαουδικής Αραβίας, έδειξαν να μην υπερτερούν -όχι τουλάχιστον στον βαθμό που θα περίμενε κανείς- σε σχέση με εκείνα της Red Bull.
Ναι μεν σε ρυθμό αγώνα, ο Hamilton διέθετε την ταχύτητα ώστε να κατακτήσει μια πύρρεια νίκη, ωστόσο, κατά τη διάρκεια των κατατακτήριων δοκιμών ήταν ο Verstappen, ο οποίος έσπασε τα χρονόμετρα λίγο πριν ολοκληρώσει την προσπάθειά του άδοξα στον τοίχο της τελευταίας στροφής.
