Δύο γύρους πριν το πέσιμο της καρό σημαίας του φετινού πρωταθλήματος της Formula 1, όλα είναι ανοιχτά στη μάχη για τον τίτλο, με τους M. Verstappen και L. Hamilton να βρίσκονται σε απόσταση μιας ανάσας.

Σε εννέα ημέρες από σήμερα -στις 12 Δεκεμβρίου του 2021- η μάχη του φετινού Παγκόσμιου Πρωταθλήματος της Formula 1 θα έχει τελειώσει και ένας από τους δύο διεκδικητές του τίτλου θα μεθά με τη σαμπάνια που θα ρέει άφθονη στα paddock της ομάδας του.

Το ερώτημα του ενός εκατομμυρίου δολαρίων είναι προφανώς ποιος από τους δύο πρωταγωνιστές του φετινού πρωταθλήματος θα κόψει πρώτος το νήμα ή αν προτιμάτε ποιος είναι εκείνος που θα έχει το πάνω χέρι στους δύο τελευταίους αγώνες της σεζόν.

Μολονότι ο M. Verstappen απολαμβάνει ένα βραχύ βαθμολογικό προβάδισμα, η απόσταση των οκτώ βαθμών από τον δεύτερο L. Hamilton δεν είναι αρκετή ώστε να εξασφαλίσει δύο ξεκούραστα κυριακάτικα απογεύματα στο cockpit του μονοθεσίου της Red Bull Racing.

Τουναντίον, βλέποντας τον L. Hamilton να εξαπολύει μια αντεπίθεση διαρκείας αξιοποιώντας με τον καλύτερο δυνατό τρόπο τα «όπλα» που του προσφέρει η ομάδα της Mercedes, o Ολλανδός γνωρίζει πολύ καλά ότι η κατάκτηση του πρώτου τίτλου στην καριέρα του δεν θα είναι μια εύκολη υπόθεση.

Η πρώτη από τις δύο κρίσιμες μάχες του πρωταθλήματος πρόκειται να δοθεί σε μερικά εικοσιτετράωρα στην άγνωστη για όλους πίστα της Jeddah. Αυτή είναι η πρώτη φορά που η Formula 1 ταξιδεύει στη Σαουδική Αραβία, γεγονός που είναι από μόνο του αρκετό ώστε να αυξήσει το επίπεδο δυσκολίας για όλους τους οδηγούς, πόσο μάλλον για εκείνους που μάχονται για τον τίτλο.

Η χάραξη ενός σιρκουί το οποίο θα πραγματοποιηθεί σε δημόσιους δρόμους είναι τέτοια που ευνοεί του ισχυρότερους συνδυασμούς. Ουσιαστικά πρόκειται για το ταχύτερο σιρκουί πόλης που έχει πραγματοποιηθεί ποτέ, διαθέτοντας τρεις ζώνες DRS και αναγκάζοντας τους οδηγούς να κινούνται με «τέρμα γκάζι» σχεδόν στο 80% της πίστας.

Αυτός ήταν και ο λόγος που η Mercedes AMG Petronas επέλεξε το συγκεκριμένο Grand Prix ώστε να επαναφέρει στην πλάτη του L. Hamilton τον κινητήρα με τον οποίο ο Βρετανός κέρδισε το Grand Prix Βραζιλίας, πραγματοποιώντας μία από τις πιο εντυπωσιακές εμφανίσεις της καριέρας του.

Ούτως ή άλλως, το μονοθέσιο της Mercedes δείχνει να ανταποκρίνεται καλύτερα σε εκείνα τα Grand Prix με χαμηλότερες αεροδυναμικές απαιτήσεις και το σιρκουί πόλης της Jeddah ανήκει σε αυτήν ακριβώς την κατηγορία.

Άνευ συγκλονιστικού απροόπτου, λοιπόν, ο L. Hamilton θα καταφέρει να πάρει τη νίκη στη Σαουδική Αραβία, πλησιάζοντας ακόμα περισσότερο τον M. Verstappen, ο οποίος στην περίπτωση που τερματίσει δεύτερος θα παραμείνει -ισοβαθμώντας με τον Βρετανό- στην πρώτη θέση.

Η Red Bull αναζητά την απάντηση στην ταχύτητα του μονοθεσίου της Mercedes, επιχειρώντας να λύσει τα προβλήματα αεροδυναμικής που προκαλεί η πίσω πτέρυγα και εξετάζοντας σενάρια στα οποία περιλαμβάνεται ακόμα και η αντικατάσταση του κινητήρα του M. Verstappen.

Αν συμβεί κάτι τέτοιο, βέβαια, θα πρέπει να το περιμένουμε στον τελευταίο Grand Prix της φετινής σεζόν, το οποίο πρόκειται να φιλοξενηθεί από τη γνωστή σε όλους πίστα του Abu Dhabi.

Το πιθανότερο σενάριο θέλει το φετινό πρωτάθλημα να κρίνεται στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, σε ένα σιρκουί στο οποίο τόσο η Red Bull Racing όσο και η Mercedes AMG Petronas εμφανίζονται εξαιρετικά ισχυρές. Η γερμανική ομάδα έχει κατακτήσει έξι σερί νίκες στο Abu Dhabi, ωστόσο, το 2020 ήταν ο M. Verstappen εκείνος που έκοψε πρώτος το νήμα.

Οι αλλαγές που έχουν πραγματοποιηθεί στη χάραξη στη Yas Marina είναι πολύ πιθανόν να έχει γύρει την πλάστιγγα προς το ένα ή το άλλο στρατόπεδο, ωστόσο, εκείνο που θα κρίνει τη μάχη του πρωταθλήματος είναι η στρατηγική που θα ακολουθήσουν οι δύο ομάδες.

Αν η Red Bull Racing θα πάρει το ρίσκο της χρήσης ενός φρέσκου κινητήρα στην πλάτη του M. Verstappen και φυσικά αν ο κινητήρας της Mercedes αντέξει στην καταπόνηση, διατηρώντας το προβάδισμα ισχύος που φαίνεται να διαθέτει έως και το τέλος της σεζόν.

Η μάχη του φετινού τίτλου δεν χωρά ασφαλείς προβλέψεις. Ακόμα, λοιπόν, κι αν ο L. Hamilton επικρατήσει -εύκολα ή δύσκολα- στην πίστα της Jeddah, το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της Formula 1 θα κριθεί στον αμφίρροπο, όπως όλα δείχνουν, τελικό του Abu Dhabi.

Διαβάστε επίσης