O Sebastian Vettel απουσίαζε από την πρεμιέρα του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Formula 1 του 2022 αλλά μπορεί να χάσει και τη δεύτερη μάχη.

Ο Γερμανός οδηγός βρέθηκε θετικός στην Covid-19 λίγο πριν την έναρξη των επίσημων διαδικασιών του Γκραν Πρι του Μπαχρέιν, που σηματοδότησε την έλευση μίας νέας εποχής στο κορυφαίο μηχανοκίνητο σπορ.

Τη θέση του στην Aston Martin πήρε ο εφεδρικός της ομάδας, επίσης Γερμανός, Nico Hulkenberg. Ο «Hulk» όπως είναι το παρατσούκλι του, εντυπωσίασε στη διαδικασία της pole position.

Παρότι δεν είχε οδηγήσει ξανά την AMR22, ένα μονοθέσιο νέων κανονισμών, πολύ διαφορετικό σε οδήγηση από αυτά των προηγούμενων αγωνιστικών σεζόν, κατάφερε να είναι ταχύτερος του άλλου οδηγού της ομάδας, Lance Stroll.

Στον αγώνα περιορίστηκε στη 17η θέση με τη βρετανική ομάδα να μην είναι όσο ανταγωνιστική θα ήθελε. Όμως ως καλός αντικαταστάτης, προετοιμάζεται για παν ενδεχόμενο και ενόψει του επόμενου αγώνα. Η μάχη της Σαουηδικής Αραβίας είναι σε μερικά 24ωρα και ακόμα κανένας δεν ξέρει αν ο Vettel θα είναι έτοιμος.

Σύμφωνα με τον διευθυντή της Aston Martin, Mike Krack, ο Γερμανός τέσσερις φορές παγκόσμιος πρωταθλητής είναι καλύτερα αλλά ακόμα όχι καλά. Κι ακόμα κι αν πάψουν τα συμπτώματα, θα πρέπει να έχει αρνητικό τεστ.

Για να είναι έτοιμος, ο Hulkenberg ταξίδεψε στην Αγγλία και τη βάση της Aston Martin, στο Silverstone. Ήθελε να δουλέψει στον προσομοιωτή της ομάδας, ώστε να εξοικειωθεί περισσότερο με το νέο μονοθέσιο αλλά και την πίστα της Σαουδικής Αραβίας αφού δεν έχει τρέξει εκεί. Η Jeddah εντάχθηκε στο πρόγραμμα της Formula 1 πέρυσι ενώ η τελευταία σεζόν που ο Χούλκενμπεργκ είχε πλήρες πρόγραμμα ήταν το 2019.

Ο αγώνας τις Κυριακής αρχίζει στις 8 το βράδυ, ώρα Ελλάδας.