Τα circuit πόλης ταιριάζουν στον Sergio Perez, με τον Μεξικανό να πανηγυρίζει την 6η νίκη καριέρας στο Μπακού και να μαζεύει τη διαφορά του από τον Verstappen στους 6 βαθμούς. Πρώτο βάθρο στη σεζόν για τη Ferrari και τον Leclerc.
Οι συνθήκες που διαμορφώθηκαν μετά τον αγώνα sprint έφερε όλους τους πιλότους να επιλέγουν τη μέση γόμα και μόλις 3 άρχισαν τον αγώνα με τη σκληρή. Hulkenberg και Ocon βρέθηκαν στο τέλος του pit lane λόγω αλλαγών στο στήσιμο του μονοθεσίου σε καθεστώς parc ferme και γι αυτό ρίσκαραν βάζοντας την πιο σκληρή γόμα, ενώ το ίδιο έκανε και ο τελευταίος του grid, Nick De Vries. Ο Leclerc βρέθηκε για 3η φορά στην pole position του gp στο Μπακού ενώ πίσω του είχε τις δύο Red Bull, των Verstappen, Perez.
Η εκκίνηση δεν έκρυβε δράματα αφού ο Leclerc διατήρησε την πρώτη θέση με τις δύο Red Bull να τον ακολουθούν. Ο Russel κέρδισε 2 θέσεις και από την 11η ανέβηκε στην 9η ενώ άλλες δύο κέρδισε ο Stroll ανεβαίνοντας στην 7η. Ο Verstappen έμεινε κολλημένος πίσω από τον Leclerc και περίμενε την ενεργοποίηση του DRS για να επιτεθεί στον πρωτοπόρο του αγώνα, εκμεταλλευόμενος την τελική ταχύτητα του μονοθεσίου του. Όπερ και εγένετο με τον Verstappen να μην έχει κανένα πρόβλημα στη μεγάλη ευθεία.
BUY NOW
Στον 6ο γύρο του αγώνα ο Ολλανδός άνοιξε τη διαφορά πάνω από ένα δευτερόλεπτο από τον Leclerc και αυτό το εκμεταλλεύτηκε άμεσα ο Perez που στο ίδιο σημείο με τον teammate του, πέρασε τον Μονεγάσκο και ανέβηκε στη 2η θέση. Η υπεροχή της Red Bull στην ευθεία ήταν το καθοριστικό σημείο του αγώνα στο Μπακού. Στις πίσω θέσεις δεν είχαμε ανακατατάξεις αν και αρκετοί πιλότοι είχαν διαφορά που τους επέτρεπε να ανοίξουν το DRS.
Ο... χορός των pit stops άνοιξε νωρίς με τον Hamilton να μπαίνει στο 10ο γύρο και στον 11ο τον ίδιο δρόμο πήρε και ο Verstappen. Ο Ολλανδός είδε τον De Vries να σταματάει στην άκρη της πίστας και το αυτοκίνητο ασφαλείας έκανε την εμφάνισή του κάτι που σήμαινε ότι όλοι οι υπόλοιποι θα έκαναν αλλαγή ελαστικών και θα έχαναν μόλις 11 δευτερόλεπτα, ενώ ο Verstappen έχασε 22. Αυτό τον έριξε στην 3η θέση με τον Perez να παίρνει τα ηνία και τον Leclerc να τον ακολουθεί.
Οι Ocon και Hulkenberg που είχαν αρχίσει με τη σκληρή γόμα δεν μπήκαν στα pits και έτσι βρέθηκαν στη δεκάδα. Όταν το safety car αποχώρησε ο Verstappen επιτέθηκε στον Leclerc και για 2η φορά κατάφερε να τον περάσει και χωρίς τη χρήση DRS. Εντυπωσιακά προσπεράσματα έκαναν οι Alonso στον Sainz για την 4η θέση και ο Hamilton στον Russel για την 7η.
Ο Sergio Perez κράταγε την πρώτη θέση αλλά γνώριζε ότι ο Verstappen θα κάνει ό,τι μπορεί για να τον πλησιάσει. Στον 20ο γύρο ένα γλίστρημα του Stroll έδωσε την ευκαιρία στον Hamilton να κερδίσει άλλη μία θέση και να βρεθεί 6ος.
Στην κορυφή η διαφορά έμενε σταθερή λίγο πάνω από το 1 δευτερόλεπτο και η διαχείριση ελαστικών αλλά και το επόμενο pit stop θα έκρινε τα πάντα. Πάντως ήταν ξεκάθαρη η διαφορά σε ρυθμό αγώνα των δύο Red Bull με τις Ferrari και έτσι ο Leclerc έβλεπε τους δύο πρώτους να απομακρύνονται σταδιακά. Μετά τα μισά του αγώνα η κουβέντα ήταν για το αν θα άντεχε η σκληρή γόμα ως το τέλος ή θα χρειαζόταν και 2ο pit stop. Ο Perez άνοιξε στα 2,5 δευτερόλεπτα τη διαφορά του και είχε την τύχη του αγώνα στα χέρια του. Ο Alonso μάζεψε την απόσταση από τον Leclerc και στόχευε στο 4ο σερί βάθρο του αλλά ο Μονεγάσκος κατάφερε να τον κρατήσει πίσω.
Ο Perez έκανε έναν εξαιρετικό αγώνα από όλες τις απόψεις. Ακόμη και μία μικρή επαφή που είχε με τον τοίχο δεν του στοίχισε και έτσι μπαίνοντας στους τελευταίους δέκα γύρους ήταν ξεκάθαρο πώς δεν θα υπήρχε άλλη αλλαγή ελαστικών. Στην κορυφή η διαφορά έμενε σταθερή και η μάχη Sainz - Hamilton για την 5η θέση ήταν αυτή που μας οδήγησε ως το τέλος των 51 γύρων.
Ένας αγώνας που θα ξεχαστεί γρήγορα ολοκληρώθηκε με τον Perez να πανηγυρίζει για 6η φορά στην καριέρα του και να φεύγει από το Μπακού με τη μεγαλύτερη δυνατή συγκομιδή βαθμών (με εξαίρεση το βαθμό του ταχύτερου γύρου) αφού νίκησε και στον αγώνα sprint. Ο Verstappen αν και δεν απείλησε ποτέ τον teammate του, έχασε τον αγώνα στο timing της εξόδου του αυτοκινήτου ασφαλείας. Το μόνο ενδιαφέρον στο τέλος ήταν το ποιος θα έκανε τον ταχύτερο γύρο, με τον Russel να αλλάζει ελαστικά και να παίρνει τον ένα βαθμό.
Ο Leclerc που ήταν poleman γνώριζε πως είχε ελάχιστες πιθανότητες να πάρει τη νίκη και μάλλον ικανοποιημένος ήταν με το πρώτο βάθρο της φετινής σεζόν. Ο Alonso για πρώτη φορά φέτος δεν ήταν στην πρώτη τριάδα αλλά και πάλι η Aston Martin έδειξε να έχει πολύ καλό ρυθμό αγώνα. Sainz, Hamilton, Stroll, Russel, Norris και Tsunoda συμπλήρωσαν τη βαθμολογούμενη δεκάδα.
