Σε μία περίοδο που είχε πέντε διακοπές με κόκκινες σημαίες και τη βροχή να παίζει το ρόλο της, ο Max Verstappen πανηγύρισε την pole position για το Γκραν Πρι της Ίμολα!

Ο οδηγός της Red Bull Racing επικράτησε του μεγάλου αντιπάλου του, Charles Leclerc, και πήρε το πλεονέκτημα για τη σειρά εκκίνησης του αγώνα Σπριντ που διεξάγεται το απόγευμα του Σαββάτου. Ακολούθησαν εκπλήξεις, με χαρακτηριστική την αποτυχία των Mercedes.

Το Q1 ξεκίνησε με την πίστα ακόμα βρεγμένη από τη βροχή που είχε προηγηθεί και τους οδηγούς να κάνουν μεικτές επιλογές. Κάποιοι τόλμησαν να βγουν με σλικ ελαστικά, κάποιοι άλλοι με ενδιάμεσα. Αλλά με 12.06 ακόμα στο ρολόι, η δράση σταμάτησε. Ο Alex Albon είδε τα φρένα του πίσω δεξιά να παίρνουν φωτιά και η μικρή έκρηξη που υπήρξε εκεί, γέμισε την πίστα φλεγόμενα θραύσματα. Αυτό έφερε κόκκινη σημαία και διακοπή.

Μετά από μερικά λεπτά η δράση άρχισε ξανά και είχε αρκετό ενδιαφέρον αφού με την πίστα να στεγνώνει συνεχώς, έπεφταν και οι χρόνοι. Στην κορυφή βρέθηκε η Ferrari του Charles Leclerc με χρόνο στο 1.18.796 και τους Max Verstappen και Carlos Sainz μισό δευτερόλεπτο μακριά.

Όσο για τη ζώνη αποκλεισμού, είχαμε θρίλερ, με τις δύο Mercedes να προκρίνονται την τελευταία στιγμή – μάλιστα ο Lewis Hamilton για μόλις 4 χιλιοστά του δευτερολέπτου! Εκτός συνέχειας έμειναν οι δύο Scuderia AlphaTauri, η Alpine του Esteban Ocon και οι δύο Williams.

Το Q2 ήταν εξίσου επεισοδιακό. Με τον Verstappen στην κορυφή των χρόνων με επίδοση 1.18.793, ο Sainz που ήταν δεύτερος στη κατάταξη έκανε λάθος στην τελευταία στροφή της πίστας και κατέληξε στον τοίχο, προκαλώντας ξανά κόκκινη σημαία, με 10.42 ακόμα στο ρολόι.

Αυτή τη φορά, η διακοπή έφερε βροχή, άρα οι χρόνοι δεν μπορούσαν να βελτιωθούν, παρότι κάποιοι οδηγοί εμφανίστηκαν στην πίστα στο τελευταίο δίλεπτο.

Έτσι για πρώτη φορά από το Γκραν Πρι της Ιαπωνίας το 2012, η Mercedes δεν είχε αυτοκίνητο στο Q3 αφού ο George Russell έμεινε ενδέκατος και ο Hamilton δέκατος-τρίτος. Μαζί τους, αποκλείστηκαν η Haas του Mick Schumacher, η Alfa Romeo του Guanyu Zhou και η Aston Martin του Lance Stroll.

Το ίδιο μοτίβο θρίλερ συνεχίστηκε στο Q3. Η πρώτη κόκκινη σημαία κράτησε πολύ λίγο, γιατί ο Kevin Magnussen κατάφερε να επαναφέρει τη Haas στο δρόμο. Leclerc και Verstappen έκαναν από ένα γρήγορο γύρο, με τον Μονεγάσκο 0.020sec πιο γρήγορο. Ο οδηγός της Red Bull προσπάθησε ξανά και ήταν 7 δέκατα πιο γρήγορος, τη στιγμή που με 2.58 ακόμα στο χρονόμετρο, είχαμε ξανά κόκκινη σημαία!

Αυτή τη φορά έφταιγε ο Valtteri Bottas που πάρκαρε την Alfa Romeo στην άκρη του δρόμου με μηχανικό πρόβλημα. Ο περιορισμένος χρόνος άφηνε περιθώρια για μόνο μία επίδοση στο τέλος αν και η βροχή που δεν είχε σταματήσει, δεν άφηνε πολλές ελπίδες για να αλλάξουν τα δεδομένα.

Η νέα έξοδος, αυτή τη φορά της McLaren του Lando Norris, έφερε την πέμπτη κόκκινη σημαία και οριστική πλέον λήξη. Έτσι ο Verstappen πήρε την 14η pole της καριέρας του.

Ο πρωταθλητής θα μοιραστεί την πρώτη σειρά με τον πρωτοπόρο της βαθμολογίας Leclerc ενώ στη δεύτερη θα είναι ο Norris και η έκπληξη που άκουγε στο όνομα Magnussen. Αυτές ήταν οι καλύτερες κατατακτήριες στην ιστορία της Haas.

Στην τρίτη σειρά θα είναι η Alpine του Fernando Alonso και η δεύτερη McLaren του Daniel Ricciardo.

Αναλυτικά:

Ο αγώνας Σπριντ αρχίζει στις 17.30 (ώρα Ελλάδας).