Η φετινή κυριαρχία της McLaren διακόπηκε από τον εκπληκτικό Verstappen που με έναν απίθανο γύρο πήρε την 41η pole position της καριέρας του και άφησε πίσω του τους Norris και Piastri.

Στην πρώτη περίοδο των κατατακτήριων δοκιμών της Ιαπωνίας μπορεί να μην είχαμε τη μεγάλη έκπληξη όμως είχαμε μάχες μέχρι το τελευταίο δευτερόλεπτο. Ο Hamilton ήταν ο μόνος που στην πρώτη του προσπάθεια έβαλε τη μέση γόμα, κάτι που δεν τον βοήθησε αφού χρειάστηκε να βάλει τη μαλακή για να εξασφαλίσει την πρόκρισή του. Κανείς από τους πιλότους των κορυφαίων ομάδων δεν κινδύνευσε με τις McLaren να δείχνουν και πάλι την ταχύτητά τους. Ο Piastri ήταν ο ταχύτερος και τον ακολούθησαν οι Russell, Norris. Στις τελευταίες θέσεις ο Hadjar παρά τα πολλά προβλήματα που είχε με το κάθισμά του πήρε την πρόκριση όπως και ο Lawson ο οποίος ήταν ο τελευταίος που έκανε γρήγορη προσπάθεια αποκλείοντας τον Hulkenberg. Bortoleto, Ocon, Doohan και Stroll έμειναν εκτός ενώ ο Tsunoda στην πρώτη του εμφάνιση με τη Red Bull δεν είχε πρόβλημα να βρεθεί κοντά στον Verstappen.

Το Q2 άρχισε με όλους τους πιλότους να κάνουν την πρώτη τους προσπάθεια. Οι 2 Ferrari, o Bearman και ο Tsunoda έβαλαν χρησιμοποιημένο σετ μαλακής γόμας με τους 2 τελευταίους να μένουν εκτός δεκάδας. Στα μισά της διαδικασίας είχαμε και πάλι την ασυνήθιστη εικόνα που παρατηρήθηκε και στις ελεύθερες δοκιμές, με το γρασίδι εκτός πίστας να πιάνει φωτιά και την κόκκινη σημαία να κάνει και πάλι την εμφάνισή της.

Όταν η φωτιά έσβησε η διαδικασία συνεχίστηκε με τις Ferrari να βάζουν φρέσκο σετ μαλακής γόμας και να βγαίνουν άμεσα στην πίστα. Και οι δύο κατάφεραν να βρεθούν πίσω από Norris, Russell και Verstappen με χρόνους που τους εξασφάλιζαν την παρουσία τους στην πρώτη δεκάδα. Ο Tsunoda δεν μπόρεσε να πλησιάσει καν στην πρόκριση στο Q3 μένοντας στην 15η θέση πίσω από τον Lawson τον οποίο αντικατέστησε στη Red Bull. Ο Albon κέρδισε τον Sainz και βρέθηκε στην πρώτη δεκάδα ενώ η μεγαλύτερη έκπληξη ήταν η παρουσία του Bearman στο Q3.

6 πιλότοι είχαν διαθέσιμο φρέσκο σετ για την πρώτη προσπάθεια στο Q3 και ήταν οι δύο McLaren, οι δύο Ferrari, ο Verstappen και ο Russell. O Piastri ήταν ο ταχύτερος όλων αφήνοντας 2 δέκατα πίσω του τους Verstappen, Leclerc και Russell ενώ ο Norris δεν έκανε καλό γύρο και έμεινε 5ος.

Άπαντες με φρέσκα σετ βγήκαν για την τελευταία προσπάθειά τους στο Q3. O Norris έκανε τον ταχύτερο γύρο και περίμενε να πανηγυρίσει την pole position αλλά λογάριαζε χωρίς τον Verstappen. Ο Ολλανδός αν και δεν είχε δείξει σε κανένα σημείο ότι μπορούσε να απειλήσει τις McLaren βρήκε έναν τέλειο γύρο και πήρε για 12 χιλιοστά του δευτερολέπτου την πρώτη φετινή του pole position και 41η συνολικά. Αυτή ήταν η 4η σερί χρονιά που ο παγκόσμιος πρωταθλητής θα εκκινήσει από την πρώτη θέση στη Suzuka.

Ο Piastri πάλεψε στο τέλος αλλά έμεινε 44 χιλιοστά του δευτερολέπτου πίσω από τον Verstappen και θα εκκινήσει από την 3η θέση. Leclerc, Russell, Antonelli, Hadjar, Hamilton, Albon και Bearman συμπλήρωσαν τη δεκάδα.