To GP του Μπαχρέιν πιστοποίησε τη θριαμβευτική επιστροφή της Ferrari στην κορυφή της F1, με το 1-2 των C.Leclerc και C.Sainz, αλλά στον τελευταίο γύρο μια φάρσα του Μονεγάσκου έκανε τους μηχανικούς της Scuderia να καρδιοχτυπήσουν.
Ο Leclerc κυριάρχησε σε όλη τη διάρκεια του εναρκτήριου αγώνα του φετινού πρωταθλήματος της Formula 1, βγαίνοντας τρεις φορές νικητής στη μάχη του με τον Max Verstappen της RBR στην πίστα, άλλες τρεις στις προσπάθειες του Ολλανδού να κάνει το undercut στα ισάριθμα pit-stop του, και τέλος στην επανεκκίνηση μετά την αποχώρηση του οχήματος ασφαλείας.
Η Ferrari απέδειξε, έτσι, ότι η νέα F1-75 διαθέτει τη δυναμική και την ανταγωνιστικότητα που είχε αφήσει να διαφανεί στις δοκιμές του χειμώνα, επιβεβαιώνοντας την επιστροφή της μετά από ουσιαστικά 15 χρόνια στον πρωταθλητισμό στη F1. Όμως, πριν συμβούν όλα αυτά, ο Leclerc επεφύλασσε μια αποκαρδιωτική και ανηλεή πλάκα στους μηχανικούς της Scuderia.
BUY NOW
Στον τελευταίο γύρο, λέει ο Μονεγάσκος, «έκανα ένα μικρό αστείο μέσω της ραδιοεπικοινωνίας, λέγοντας ότι κάτι παράξενο συμβαίνει με τον κινητήρα. Και είμαι σίγουρος ότι αυτό δεν άρεσε και τόσο στους μηχανικούς. Αλλά είχε πλάκα. Το είχα στο μυαλό μου αυτό στους τελευταίους 10-15 γύρους, ήλπιζα ότι δεν θα έβγαινε κάποιο πρόβλημα αξιοπιστίας. Και μετά είδα τον Max να έχει ένα πρόβλημα, και παρακαλούσα το αυτοκίνητο να αντέξει ως το τέλος. Και τα κατάφερε, οπότε αυτό είναι σπουδαίο», συνέχισε ο Leclerc.
Ο Verstappen αντιμετώπισε προβλήματα με το σύστημα διεύθυνσης της RB18 αμέσως μετά την αποχώρηση του οχήματος ασφαλείας στους τελευταίους γύρους, και πολύ σύντομα αναγκάστηκε να μειώσει την ταχύτητά του, να επιστρέψει στα pits και να εγκαταλείψει - πιθανότατα από πρόβλημα που παρουσίασε η αντλία βενζίνης. Το ίδιο πρόβλημα ανάγκασε σε εγκατάλειψη και τον Sergio Perez, με το έτερο μονοθέσιο της RBR, στον τελευταίο γύρο.
Πάντως, ο Leclerc είπε ότι είχε τον πλήρη έλεγχο της μάχης κορυφής στην επανεκκίνηση, άσχετα με τα προβλήματα του πρωταθλητή. Σε ερώτηση αν ο Verstappen θα ήταν σε θέση να τον περάσει χωρίς τα προβλήματά του, είπε «δεν νομίζω, έκανα καλή επανεκκίνηση και έτσι κι αλλιώς πιστεύω ότι θα ήταν δύσκολο για εκείνον να με περάσει. Και μετά ο ρυθμός μου ήταν πολύ καλός, και αισθανόμουν ότι μπορούσα λίγο ως πολύ να διαχειριστώ τη διαφορά μου από εκείνον».
Τέλος, ο Μονεγάσκος είπε ότι η νίκη του χθες (20/3) στο Μπαχρέιν απέδειξε την αγωνιστική του ωρίμανση: «Μια νίκη είναι πάντα πολύ ιδιαίτερη, και σίγουρα αισθάνομαι πολύ πιο ώριμος ως οδηγός σε σχέση με τη νίκη μου [στη Monza] το 2019. Τότε προφανώς η αίσθηση ήταν απίστευτη, μέσα στη Monza, αλλά σήμερα εδώ αισθάνθηκα πως όλα ήταν υπό έλεγχο και ένιωσα ωραία.
»Προφανώς είχαμε ορισμένες στιγμές μεγάλης έντασης μέσα στην πίστα με τον Max μετά το πρώτο pit-stop, με την επανεκκίνηση έπειτα από το όχημα ασφαλείας, αλλά διαχειριστήκαμε καλά τα πάντα και κατάφερα να φέρω τη νίκη στο σπίτι μας», κατέληξε ο 24χρονος οδηγός της Scuderia.
