O πρώην team-mate του Lewis Hamilton στη McLaren Heikki Kovalainen περιέγραψε τον επτάκις πρωταθλητή της F1 ως μια ασταμάτητη αγωνιστική μηχανή, λέγοντας πως ελάχιστοι οδηγοί μπορούν να ακολουθήσουν τον ρυθμό του.
Ο Kovalainen οδηγούσε μαζί με τον Lewis στη McLaren το 2008-'09, δηλαδή ήταν στο διπλανό του γκαράζ όταν ο Άγγλος κατέκτησε το πρώτο του πρωτάθλημα - το 2008. Ο Φινλανδός ήταν αρκετά ταχύς, αλλά παραδέχθηκε ότι δεν μπορούσε να ακολουθήσει τον καταιγιστικό ρυθμό του Lewis - και το πλήρωσε με το σβέλτο ξεθώριασμα της καριέρας του στη F1.
«Περιστασιακά έπιανα την απόδοσή του, αλλά στη διάρκεια όλης της σεζόν έπρεπε να είμαι διαρκώς σε υπερένταση για να το κάνω», είπε ο Kovalainen. «Μπορείς να δουλεύεις στο όριο για συγκεκριμένο χρονικό διάστημα, διότι μετά εξαντλείσαι και στερεύεις από ενέργεια. Αυτό συνέβη με μένα. Δεν είχα αρκετό περιθώριο στη δυνατότητά μου να κάνω τους χρόνους και τους αγώνες που έκανε εκείνος, οπότε δεν ήταν εύκολο».
BUY NOW
Ο Φινλανδός συμπλήρωσε πως «το επίπεδο της απόδοσής του είναι τόσο υψηλό που, ακόμα και για τα σούπερ ταλέντα σαν τον Max Verstappen απαιτεί πολλή προσπάθεια, απόλυτη αφοσίωση, πολλή ενέργεια. Και δεν πρόκειται ποτέ να είναι εύκολο. Δεν μπορούν όλοι να το αντέξουν αυτό, είναι τόσο απλό».
Εδώ μπορούμε να θυμηθούμε τη δήλωση του Verstappen μετά την κατάκτηση του περσινού πρωταθλήματος της F1 στο Abu Dhabi: ο Ολλανδός είχε πει ότι αν είναι να συνεχίσει σε αυτόν τον ρυθμό, δεν θα αντέξει να μείνει για πολλά χρόνια ακόμα στη Formula 1.
Ο Nico Rosberg σίγουρα δεν άντεξε. Ο Γερμανός ανακοίνωσε εντελώς απρόσμενα την αποχώρησή του από το σπορ μετά την κατάκτηση του τίτλου του 2016, έχοντας για μια ολόκληρη χρονιά ξεπεράσει κάθε όριο για να μπορέσει να κερδίσει το πρωτάθλημα από τον ομόλογό του στη Mercedes, Hamilton.
«Νομίζω ότι ο Rosberg χρειάστηκε να χρησιμοποιήσει όλα τα εργαλεία που διέθετε για να μπορέσει να κερδίσει τον Lewis, και αυτό παραλίγο να τον σκοτώσει. Το είπε κι ο ίδιος, ότι αν έκανε άλλη μια τέτοια χρονιά θα ήταν νεκρός», τόνισε ο Kovalainen.
Μάλιστα, είπε ότι πιθανότατα η απόδοση του Lewis να είχε σοβαρές επιπτώσεις στην καριέρα ακόμη και του Fernando Alonso, τον οποίο ο Φινλανδός διαδέχθηκε στη McLaren το 2008. «Από τα χρόνια των πρωταθλημάτων του με τη Renault έκανε πάντοτε τη λάθος κίνηση, και καμιά φορά αναρωτιέμαι αν καθεμία από αυτές ήταν αποτέλεσμα της έκπληξής του από την ταχύτητα του Hamilton», είπε ο Kovalainen.
«Αν αυτή είναι η αιτία, τότε η ρήξη του με τον [τότε διευθυντή της McLaren] Ron Dennis ήταν λογικό επακόλουθο. Δεν είχε που αλλού να πάει. Η επιστροφή στη Renault ήταν κάτι σαν πισωγύρισμα, από το οποίο ποτέ δεν ανέκαμψε», κατέληξε.
