Η νέα παραγωγή "Society of the Snow" της πλατφόρμας Netflix φέρνει στο φως την αεροπορική τραγωδία στις Άνδεις το 1972 και την ιστορία του Fernando Parrado - που επέζησε για να κυνηγήσει μια νέα ζωή στο motorsport.

O Nando Parrado ήταν ένας από τους επιβάτες της πτήσης 571 της Πολεμικής Αεροπορίας της Ουρουγουάης την Παρασκευή 13 Οκτωβρίου του 1972, μαζί με όλη την ομάδα ράγκμπι Old Christians Club που ταξίδευε από το Μοντεβιδέο της Ουρουγουάης στο Σαντιάγο της Χιλής για να αγωνιστεί απέναντι στους Old Boys Club.

Ο Parrado ήταν τότε 22 χρονών και μαζί του στην πτήση αυτή των 1.800 χιλιομέτρων βρισκόταν 19 μέλη της ομάδας, το προπονητικό τιμ, μέλη των οικογενειών των παικτών και το πλήρωμα του αεροσκάφους. Συνολικά 45 επιβάτες.

Όμως, το αεροπλάνο δεν έμελλε να φτάσει ποτέ στο Σαντιάγο. Κατέπεσε στην οροσειρά των Άνδεων, σε υψόμετρο 3.750 μέτρων, στην επαρχία Μεντόζα της Αργεντινής. Από τους 45 ανθρώπους επέζησαν μόνο οι 16, συμπεριλαμβανομένου του Parrado - που όμως έχασε στην αεροπορική αυτή τραγωδία την μητέρα, την αδερφή του και πολλούς από τους φίλους και συμπαίκτες του.

Οι επιζήσαντες χρειάστηκε να αντιμετωπίσουν τις απάνθρωπες συνθήκες των Άνδεων για 72 ημέρες: το κρύο, τη λιμοκτονία και τις χιονοστοιβάδες - φτάνοντας στα απόλυτα άκρα, ακόμα και του κανιβαλισμού. Προκειμένου να αναζητήσουν βοήθεια, ο Parrado και ο Roberto Canessa κατάφεραν να αναρριχηθούν στην παράπλευρη κορυφή των 4.650 μέτρων - χωρίς κανέναν ειδικό εξοπλισμό.

Τα κατάφεραν, μετά από 10 ημέρες και 61 χιλιόμετρα, εντοπίζοντας έναν βοσκό που ειδοποίησε τις αρχές. Έτσι στις 23 Δεκεμβρίου 1972 διασώθηκαν και οι άλλοι 14 επιζήσαντες της φρικτής αυτής αεροπορικής τραγωδίας.

Μισόν αιώνα μετά, για την ακρίβεια 52 χρόνια, το όνομα του Fernando Parrado και η τραγωδία των Άνδεων επανήλθαν τώρα στη δημοσιότητα με την ταινία 'The Snow Society'. Και από τις λεπτομέρειες που βγήκαν στο φως μάθαμε ότι το ράγκμπι δεν ήταν το μοναδικό πάθος του ηρωικού Parrado. Είχε ανάλογο πάθος και για το motorsport.

Όπως διηγήθηκε ο ίδιος, μία από τις πρώτες του αναμνήσεις ήταν να κάθεται στα πόδια του πατέρα του, Seler Parrado, και να στρίβει το τιμόνι του αυτοκινήτου τους. Μετά την τραγωδία των Άνδεων, ο Nando Parrado άρχισε να συμμετέχει σε αγώνες αυτοκινήτων και μοτοσικλετών, κερδίζοντας μάλιστα ααρκετούς αγώνες Motocross στη Λατινική Αμερική.

Στη συνέχεια έκανε το πέρασμα στην Ευρώπη, όπου γνωρίστηκε με αστέρες της Formula 1 όπως με τον Jackie Stewart και τον Carlos Reutemann, ενώ απέκτησε και επαφές με τον Bernie Ecclestone - τότε ιδιοκτήτη της ομάδας Brabham. Καθώς η αγωνιστική καριέρα του Parrado δεν γνώριζε κάποια ιδιαίτερη άνθηση, έγινε μηχανικός της Brabham και του Reutemann.

Όμως, η γνωριμία του με τον Ecclestone του άνοιξε την πόρτα να αγωνιστεί στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Αυτοκινήτων Τουρισμού με την Alfa Romeo της ομάδας Autodelta το 1977. Αργότερο, το απόγειό του ήρθε όταν εξασφάλισε μία ημέρα δοκιμών με τη McLaren MP4/1 του Niki Lauda (των ετών 1982-'83) στην πίστα του Brands Hatch της Βρετανίας. Υπό το βλέμμα τόσο του Lauda όσο και του σχεδιαστή του μονοθεσίου, John Barnard.

Παρότι είπε ότι αυτή ήταν μια υπέροχη εμπειρία, ο Parrado παραδέχθηκε εκείνη την ημέρα πως δεν είχε την ικανότητα να γίνει οδηγός της Formula 1. Ήταν καλός, αλλά όχι όσο εξαιρετικός πρέπει να είσαι για να αγωνίζεσαι στα GP. Έτσι, τα επόμενα χρόνια αναζήτησε την τύχη του στη Formula 2, ενώ πολλά χρόνια μετά, το 2006, συμμετείχε στον αγώνα ιστορικών αυτοκινήτων 24 Hours of Le Mans Classic, οδηγώντας μια Matra 670 LM.

Πέραν αυτών, όμως, ο Nando Parrado κέρδισε από την εμπλοκή του στο ευρωπαϊκό motorsport πολλούς και καλούς φίλους. Ένας εξ αυτών είναι ο Jackie Stewart, τρις πρωταθλητής της F1, που ο Parrado θεωρεί πια ως μέλος της οικογένειάς του. Άλλωστε, ο ίδιος είναι ο νονός των παιδιών του Σκοτσέζου πρωταθλητή.

«Είναι εκπληκτικό, όταν ήμουν μικρός είχα μια αφίσα του με την Tyrrell και μετά από χρόνια μου δίδασκε πώς να οδηγώ ένα αγωνιστικό αυτοκίνητο. Είναι ένας εξαιρετικός άνθρωπος, που υπήρξε δάσκαλος και μέντορας για μένα» είπε μετά από όλες αυτές τις δεκαετίες ο Parrado σε συνέντευξή του στο Infobae.

Και για τον Ecclestone συμπλήρωσε: «Είχα σπουδαία σχέση μαζί του. Το 1977 η ομάδα του [Brabham] είχε κινητήρες της Alfa Romeo και με βοήθησε να έρθω σε επαφή με την Autodelta. Μου είπε 'αν θέλεις να φτάσεις στη F1 θα σε βοηθήσω, αλλά δεν πρόκειται να φτάσεις. Σου αρέσει να οδηγείς καλά, τα πας τέλεια, αλλά δεν έχει τη δίψα όσων ανελίσσονται από τα κατώτερα στρώματα για χρόνια. Απόλαυσέ το, οδήγησε, αλλά μην προσπαθήσεις να φτάσεις στη F1'».

Για χρόνια ο Nando Parrado σχετιζόταν με τους αγώνες αυτοκινήτων μέσω της συμμετοχής του στην τηλεοπτική εκπομπή 'Vértigo'. Παράλληλα διοικεί την οικογενειακή του επιχείρηση La Casa del Tornillo, δίνει διαλέξεις και ενίοτε επισκέπτεται τα GP της Formula 1. Το 2012 δημοσίευσε το βιβλίο "Miracle in the Andes", με το οποίο εξηγεί τι συνέβη στις Άνδεις στα τέλη του 1972.

Το όνομά του επανήλθε τώρα στην επικαιρότητα χάρη στην παραγωγή "Society of the Snow" της πλατφόρμας Netflix, που αφηγείται την τραγωδία των Άνδεων - και περιλαμβάνει μια συγκλονιστική σκηνή όπου ο αληθινός Parrado ανοίγει την πόρτα στον ηθοποιό που τον υποδύεται.