O Thierry Neuville ήταν ο μεγάλος νικητής του Ράλλυ Ιαπωνίας, με το οποίο έκλεισε το φετινό Παγκόσμιο Πρωτάθλημα.
Ο Βέλγος που είχε πανηγυρίσει και στο Ράλλυ Ακρόπολις, επικράτησε μετά από μία συγκλονιστική μάχη στη χώρα του Ανατέλλοντος Ηλίου. Σε ένα τριήμερο με ανατροπές, φωτιές, βροχή και δύσκολες αποφάσεις από τα πληρώματα.
Η Toyota Gazoo Racing ξεκίνησε δυναμικά, με τον Elfyn Evans να είναι στην κορυφή της κατάταξης στο τέλος του πρώτου σκέλους και τις διαφορές από τον Neuville κι ένα άλλο Yaris Rally1, αυτό του Παγκόσμιου Πρωταθλητή Kalle Rovanpera, να είναι μικρές.
BUY NOW
Μεγάλος χαμένος της ημέρας ήταν ο Dani Sordo, που είδε το i20 N να αρπάζει φωτιά και να γίνεται στάχτη. Ευτυχώς, δίχως να υπάρξει τραυματισμός.
Στο δεύτερο σκέλος ο Rovanpera έμεινε πίσω λόγω κλαταρισμένου ελαστικού. Το πρωινό μέρος ανήκε στον Evans, το απογευματινό στον Neuville που «έκλεψε» τα ηνία. Κι όταν την Κυριακή ένα λάθος στις σημειώσεις οδήγησε τον Evans σε ένα κερμπ, με συνέπεια κλατάρισμα, όλα τελείωσαν.
Ο Neuville πήρε τη νίκη, ο Ott Tanak τον πλαισίωσε στην τελευταία τους εμφάνιση ως teammates ενώ ακολούθησαν τρία Toyota: με τον τοπικό ήρωα Takamoto Katsuta, με τον νικητή της Ισπανίας Sebastien Ogier και τον Evans που έκλεισε μία απογοητευτική σεζόν, με ένα απογοητευτικό αποτέλεσμα.
Η τελική κατάταξη:
T. Neuville/M. Wydaeghe, Hyundai i20 N Rally1, 2:43:52.3
O. Tänak/M. Järveoja, Hyundai i20 N Rally1, +1:11.1
T. Katsuta/A. Johnston, Toyota GR Yaris Rally1, +2:11.3
S. Ogier/V. Landais, Toyota GR Yaris Rally1, +2:23.6
E. Evans/S. Martin, Toyota GR Yaris Rally1, +4:05.1
G. Greensmith/J. Andersson, Ford Puma Rally1, +4:07.4
G. Munster/L. Louka, Hyundai i20 N Rally2, +7:50.8
T. Suninen/M. Marrkula, Hyundai i20 N Rally2, +8:12.4
E. Lindholm/R. Hämäläinen, Škoda Fabia Evo, +8:25.6
H. Kovalainen/S. Kitagawa, Škoda Fabia, +8:59.8
Η τελική βαθμολογία κατασκευαστών:
Toyota Gazoo Racing World Rally Team 525
Hyundai Shell Mobis World Rally Team 455
M-Sport Ford World Rally Team 257
Toyota Gazoo Racing World Rally Team NG 138
Η τελική βαθμολογία οδηγών:
K. Rovanperä 255
O. Tänak 205
T. Neuville 193
E. Evans 134
T. Katsuta 122
S. Ogier 97
C. Breen 84
D. Sordo 59
E. Lappi 58
G. Greensmith 44
