Ζωή σε εκατοντάδες χιλιάδες ηλεκτρικά αυτοκίνητα θα δώσει ένα κοίτασμα λιθίου που βρίσκεται στη χώρα με τα μεγαλύτερα αποθέματα αυτού του μετάλλου.

Με την ηλεκτροκίνηση να αναδεικνύεται συν τω χρόνω στο νέο, αδιαμφισβήτητο κυρίαρχο καθεστώς στον κόσμο των τεσσάρων τροχών, οι αυτοκινητοβιομηχανίες αναζητούν εναγωνίως τις απαραίτητες πρώτες ύλες προκειμένου να δώσουν σάρκα και οστά στα μηδενικών ρύπων οχήματά τους.

Μια από τις βασικές πρώτες ύλες είναι το λίθιο, ένα μέταλλο που αποτελεί το κύριο συστατικό των μπαταριών ιόντων λιθίου, δηλαδή των σημαντικότερων και ακριβότερων εξαρτημάτων των ηλεκτρικών αυτοκινήτων.

Με τη ζήτηση για λίθιο να αυξάνεται, εντείνεται ο αγώνας για την αξιοποίηση των κοιτασμάτων όπου αυτό «κρύβεται» και λόγω της τεράστιας σημασίας του στην ενεργειακή μετάβαση έχει λάβει το προσωνύμιο «λευκός χρυσός».

Ένα από τα ιδιαίτερα σημαντικά πρότζεκτ που οδεύουν προς υλοποίηση είναι ένα κοίτασμα στη Χιλή- τη χώρα με τα μεγαλύτερα αποθέματα λιθίου παγκοσμίως– το οποίο βρίσκεται σε τρεις αλυκές που είναι γνωστές ως Salares Altoandinos στην έρημο Ατακάμα, στο βόρειο κομμάτι της χώρας.

Σύμφωνα με το Reuters, η παραγωγή λιθίου από τις αλυκές θα ξεκινήσει το αργότερο μέχρι το 2028 και υπεύθυνη του έργου θα είναι η κρατική εταιρεία ENAMI που επεξεργάζεται χαλκό για τοπικές μεταλλευτικές εταιρείες.

Σημειώνεται ότι η ENAMI έχει αναλάβει να ηγηθεί των παρθενικών εγχειρημάτων της κυβέρνησης στον τομέα του λιθίου μαζί με τον κρατικό κολοσσό εξόρυξης Codelco.

Τον περασμένο Μάιο η ENAMI άρχισε να αναζητά έναν εταίρο από τον ιδιωτικό τομέα, ο οποίος θα μπορούσε να προσφέρει οικονομική ή επιχειρησιακή υποστήριξη για το έργο, με τους ενδιαφερόμενους να έχουν προθεσμία για την υποβολή της συμμετοχής τους μέχρι και τις 7 Ιουνίου.

Όπως αναφέρει το Reuters, η ENAMI αναμένει να παράγει περίπου 60.000 μετρικούς τόνους λιθίου ετησίως (αρκετούς για την παραγωγή περίπου 1 εκατ. οχημάτων), αν και βρίσκονται σε εξέλιξη έρευνες για τη μέτρηση της συγκέντρωσης λιθίου, όπως και η εξαγωγή δεδομένων που θα επιτρέψουν πιο ακριβείς εκτιμήσεις.

Αυτή τη στιγμή παραγωγή λιθίου στη Χιλή έχουν μόνο οι εταιρείες SQM (από τη Χιλή) και Albemarle (από τις ΗΠΑ).

Διαβάστε επίσης