H Toshiba μπαίνει με κρότο στο χώρο των ηλεκτροκινητήρων των μεταφορών, παρουσίαζοντας ένα επαναστατικό ηλεκτρικό μοτέρ που αποδίδει δέκα φορές περισσότερη ισχύ σε σχέση με ένα σημερινό αντίστοιχου μεγέθους.

Ο κινητήρας αυτός, έργο του τομέα Energy Systems & Solutions της ιαπωνικής εταιρείας, μπορεί να τοποθετηθεί σε διαφόρων ειδών βαρέα μεταφορικά μέσα, από φορτηγά μέχρι αεροπλάνα. Έχει μέγιστη ισχύ 2 MW -δηλαδή περισσότερων από 2700 hp- βάσει κυρίως της ικανότητάς του να περιστρέφεται σε πολύ υψηλές ταχύτητες.

Η επίτευξη των ταχυτήτων αυτών οφείλεται στο γεγονός ότι τα πτερύγιά του έχουν κατασκευαστεί από υπεραγώγιμο (superconducting) υλικό υψηλής θερμοκρασίας. Το υλικό αυτό έχει μηδενική ηλεκτρική αντίσταση κι έτσι μπορεί να μεταφέρει το ρεύμα με υψηλές ταχύτητες χωρίς απώλειες.

Όπως υποστηρίζει η Toshiba, η τεχνολογία αυτή χρησιμοποιείται για πρώτη φορά στη βιομηχανία. Στην εξέλιξή της συνέβαλλαν μηχανικοί της εταιρείας με πολύ σημαντική εμπειρία στην κατασκευή γεννητριών και άλλων ηλεκτρικών εξαρτημάτων που προορίζονταν για τα εργοστάσια παραγωγής ατομικής και θερμικής ενέργειας.

Η ιαπωνική εταιρεία θα είναι έτοιμη να βγάλει στην παραγωγή τον νέο της, επαναστατικό αυτόν κινητήρα το 2030. Μέχρι τότε, υποστηρίζει, το -πλήρως λειτουργικό- σημερινό πρωτότυπο θα έχει εξελιχθεί με πολύ καλύτερα τεχνικά χαρακτηριστικά και απόδοση. Αν συνδυαστεί με την επίλυση των ζητημάτων ενέργειας και την πρόοδο των μπαταριών, ο κινητήρας αυτός μπορεί να αποτελέσει ένα σημαντικό βήμα προς τα αμιγώς ηλεκτρικά αεροπλάνα του μέλλοντος.