Το sportscar της Mazda που θα βασίζεται στο εκθαμβωτικό πρωτότυπο Iconic SP κατά πάσα πιθανότητα θα διαθέτει κινητήρα Wankel για την κίνηση των (πίσω) τροχών, και όχι για range-extender όπως το MX-30 R-EV.

Η είδηση αυτή βασίζεται σε μια πρόσφατη πατέντα που κατέθεσε η εταιρεία της Χιροσίμα στο γραφείο ευρεσιτεχνιών της Ιαπωνίας. Και αν γίνει πραγματικότητα, τότε θα σηματοδοτήσει μια σπουδαία εξέλιξη για την αυτοκινητοβιομηχανία, στην εποχή του εξηλεκτρισμού.

Ας πάρουμε, όμως, τα πράγματα από την αρχή. Στην περσινή έκθεση Japan Mobility Show η Mazda αποκάλυψε το εντυπωσιακό πρωτότυπο Iconic SP, ένα σπορ αυτοκίνητο με περιστροφικό κινητήρα Wankel - που όμως φερόταν να αποτελεί απλό range extender, που φόρτιζε τη μπαταρία για τον ηλεκτροκινητήρα που κινούσε τους τροχούς, όπως συμβαίνει ήδη με το SUV MX-30 R-EV.

Η ιαπωνική εταιρεία είπε τότε ότι ο κινητήρας αυτός, ένας Wankel επόμενης γενιάς, θα μπορούσε να λειτουργεί με πληθώρα βιώσιμων καυσίμων, προκειμένου να εξασφαλίζει πιο καθαρή -ή και απόλυτα καθαρή- ενέργεια για τον ηλεκτροκινητήρα.

Το Iconic SP ήταν ένα άκρως εντυπωσιακό αυτοκίνητο, και ο ηλεκτροκινητήρας θα κινούσε τους πίσω τροχούς (όπως σε ένα αγνό sportscar), αλλά η τότε πληροφορία ότι ο Wankel απλώς θα φόρτιζε τη μπαταρία απογοήτευσε πολλούς λάτρεις της Mazda - καθώς και της πατροπαράδοτης αυτοκινητικής μηχανολογίας.

Τώρα, όμως, τα πράγματα δείχνουν να είναι διαφορετικά: το Best Car, το περιοδικό αυτοκινήτου με τις υψηλότερες πωλήσεις στην Ιαπωνία, αναφέρει ότι η Mazda έχει καταθέσει μια πατέντα στο γραφείο ευρεσιτεχνιών της Ιαπωνίας η οποία προκάλεσε ιδιαίτερη έκπληξη.

Ο λόγος είναι ότι η πατέντα δείχνει τον περιστροφικό κινητήρα να κινεί τους πίσω τροχούς σε ένα ήπιο υβριδικό σύστημα, και όχι σε ένα σύστημα επέκτασης αυτονομίας (range extender). Τα σχέδια που διέρρευσαν δείχνουν τον περιστροφικό κινητήρα ακριβώς πίσω από τον εμπρός άξονα, σε διάταξη που λέγεται front midship.

Επίσης, η πατέντα δείχνει τον Wankel συνδεδεμένο με έναν ηλεκτροκινητήρα 33 ίππων. Tο κιβώτιο ταχυτήτων είναι τοποθετημένο πάνω από τον πίσω άξονα, και μπορεί να είναι είτε μηχανικό 6 σχέσεων είτε AMT (αυτόματο χειροκίνητο).

Το υβριδικό σύστημα θα επιτρέπει επίσης την πλήρη απενεργοποίηση του κινητήρα, επιτρέποντας στο αυτοκίνητο να λειτουργεί αποκλειστικά με τον ηλεκτροκινητήρα του.

Πέραν αυτού, η πατέντα της Mazda περιλαμβάνει και μια άλλη διάταξη: το συνδυασμό του περιστροφικού κινητήρα (που στέλνει την ισχύ του στους πίσω τροχούς) με δύο ηλεκτροκινητήρες 23 ίππων που βρίσκονται εσωτερικά των ζαντών των εμπρός τροχών, και καθιστούν το αυτοκίνητο τετρακίνητο.

Σύμφωνα με τη Mazda, ο ολοκαίνουριος Wankel κινητήρας του Iconic SP (φημολογούμενου διαδόχου του RX-7) θα χρησιμοποιεί το ίδιο βασικό σύστημα με του πρωτοτύπου, αλλά με δύο ρότορες των 830cc (αντί για τον μοναδικό ρότορα του MX-30). Έτσι, θα παράγει πολλή περισσότερη ιπποδύναμη – της τάξης των 350 ίππων.

Αν γίνουν πραγματικότητα οι παραπάνω πληροφορίες (μιας και η κατάθεση μιας πατέντας δεν υποδηλώνει πάντα ότι θα βγει στην παραγωγή), το νέο sportscar της Mazda -που αναμένεται το 2026 σε εύρος τιμής γύρω στα 50.000 ευρώ- θα κινείται από τον περιστροφικό του κινητήρα, ο οποίος θα λειτουργεί με διαφορετικά (βιώσιμα) καύσιμα, ενώ ταυτόχρονα οι ηλεκτροκινητήρες του θα εξασφαλίζουν αμιγώς ηλεκτρική κίνηση επιτρέποντας στη Mazda να συμμορφωθεί με τους αυστηρότερους κανονισμούς εκπομπών ρύπων.