Σε εκατοντάδες χιλιάδες αναμένεται να ανέρχονται τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα που θα αντλούν κάθε χρόνο ζωή από ένα κοίτασμα λιθίου στις ΗΠΑ.
Την τελική έγκριση για την κατασκευή του ορυχείου λιθίου Rhyolite Ridge στη Νεβάδα έδωσε το Υπουργείο Εσωτερικών των ΗΠΑ, γεγονός που σηματοδοτεί ένα σημαντικό βήμα για την ενεργειακή μετάβαση της χώρας.
Το ορυχείο, το οποίο ανήκει στην αυστραλιανή εταιρεία Ioneer, θα αποτελέσει την πρώτη εγχώρια πηγή λιθίου που εγκρίθηκε υπό τη διοίκηση του Προέδρου Τζο Μπάιντεν και προβλέπεται να είναι βασικός τροφοδότης της Ford και άλλων κατασκευαστών ηλεκτρικών οχημάτων, όπως αναφέρει το Reuters.
BUY NOW
Η έγκριση δόθηκε ύστερα από μια διαδικασία αξιολόγησης που διήρκησε πάνω από έξι χρόνια, κατά την οποία οι ρυθμιστικές αρχές, η εταιρεία και οι περιβαλλοντολόγοι συγκρούστηκαν σχετικά με την… τύχη ενός σπάνιου λουλουδιου που φύεται στην περιοχή του ορυχείου.
Το «πράσινο φως» δόθηκε εν μέσω μιας περιόδου επιτάχυνσης των διαδικασιών από πλευράς Μπάιντεν για την υποστήριξη της εγχώριας παραγωγής κρίσιμων πρώτων υλών και την ανατροπή της κυριαρχίας της Κίνας στην αγορά.
Το έργο υποστηρίζεται από το Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ με δάνειο ύψους 700 εκατ. δολαρίων και από την εταιρεία Sibanye Stillwater με 490 εκατ. δολάρια, επενδύοντας στο ορυχείο ως μέτοχος.
Το πρότζεκτ απέχει περίπου 362 χλμ. από το Λας Βέγας και το ορυχείο αναμένεται να παράγει μια ποσότητα λιθίου που είναι αρκετή για την ετήσια κατασκευή 370.000 ηλεκτρικών οχημάτων.
Η κατασκευή προγραμματίζεται να ξεκινήσει το επόμενο έτος, ενώ η παραγωγή λιθίου είναι προγραμματισμένη για 2028, σύμφωνα με τη Rhyolite Ridge η οποία μέσω του εν λόγω πρότζεκτ αναμένεται να καταστεί ένας από τους μεγαλύτερους παραγωγούς λιθίου στις ΗΠΑ, δίπλα στις εταιρείες Albemarle και Lithium Americas.
Η Ford και μια κοινοπραξία μεταξύ Toyota και Panasonic θα είναι ορισμένες από τις εταιρείες που θα προμηθευτούν το λίθιο που θα εξορύσσεται από το ορυχείο.
