Συνώνυμη με την κίνηση εκτός δρόμου και την περιπέτεια, η Jeep είναι μία από τις πλέον αναγνωρίσιμες εταιρείες του κόσμου και το ίδιο ισχύει και για το σήμα της. Πώς, όμως, προέκυψε το περίφημο όνομα Jeep;

Για να το εντοπίσουμε θα πρέπει να κάνουμε ένα ταξίδι πίσω στο χρόνο. Τη δεκαετία του 1940, η κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών προκήρυξε έναν διαγωνισμό προς κάθε ενδιαφερόμενο κατασκευαστή αυτοκινήτων να παρουσιάσει την πρότασή του για ένα τετρακίνητο όχημα που θα χρησίμευε για τις ανάγκες του αμερικανικού στρατού.

Προέκυψαν περισσότερες από 100 προτάσεις, και η διαδικασία διαλογής τελικά κατέληξε σε τρεις: στις Ford, Willys-Overland Motors και Bantam. Το διαγωνισμό κέρδισε η τελευταία, ωστόσο στην πορεία διαπιστώθηκε ότι το πρωτότυπό της είχε ορισμένες αστοχίες. Έτσι, εντέλει το συμβόλαιο υπεγράφη με τη Willys-Overland Motors.

Η τελευταία αρχικά μετονομάστηκε σε ΜΑ και έπειτα σε ΜΒ, όμως το οριστικό της όνομα θα γινόταν το Jeep. Υπάρχουν δύο θεωρίες για το πώς προέκυψε το όνομα αυτό, αλλά καμία δεν είναι απόλυτα επιβεβαιωμένη.

Η πρώτη αναφέρει ότι προέκυψε από το χαρακτηρισμό «general purpose car» που συνόδευε το τετρακίνητο όχημα με το οποίο κέρδισε τον παραπάνω διαγωνισμό. Για συντομία οι Αμερικανοί το χαρακτήριζαν «GP car», και από την εκφορά του GP προέκυψε το σχεδόν ομόηχο Jeep.

Η δεύτερη θεωρία είναι πολύ πιο διασκεδαστική - συνδέεται με τον περίφημο και αξιολάτρευτο Ποπάι, ήρωα των παιδικών κόμιξ. Ο ναύτης Ποπάι είχε μια πολύ ιδιαίτερη μασκότ, ένα παιχνιδιάρικο ζωάκι που έμοιαζε με αιλουροειδές και το έλεγαν Eugene the Jeep.

Όπως ο Ποπάι έπαιρνε εξωπραγματική δύναμη τρώγοντας μια κονσέρβα σπανάκι, έτσι και η Eugene the Jeep είχε τη μαγική ικανότητα να καταφέρνει να δραπετεύει από κάθε δύσκολη κατάσταση.

Αυτό ήταν κάτι με το οποίο οι Αμερικανοί στρατιώτες μπορούσαν να συνδεθούν, και παράλληλα να το συνδέσουν με το τετρακίνητο της Willys. Έτσι, άρχισαν να αποκαλούν το τελευταίο ως Jeep, και αυτό το προσωνύμιο επεκτάθηκε τόσο πολύ που εντέλει κατέληξε να γίνει το όνομα όλης της εταιρείας Willys-Overland Motors.

Όσο για το σήμα της εταιρείας, είναι μάλλον προφανές από τους δύο κύκλους και τις επτά γρίλιες του ότι προέκυψε από την εμφάνιση της μάσκας του πρώτου, και τόσο σημαντικού στην ιστορία της αυτοκίνησης, Jeep Willys.