Ζωή σε δεκάδες χιλιάδες ηλεκτρικά αυτοκίνητα φαίνεται ότι μπορεί να δώσει ένα κοίτασμα λιθίου στην «καρδιά» της Ευρώπης.

Χαμόγελα σκόρπισαν στην εταιρεία Zinnwald Lithium οι τελευταίες έρευνές της στο ομώνυμο πρότζεκτ λιθίου στη Σαξονία, μιας και έδειξαν ότι η ποσότητα «λευκού χρυσού» (ή «λευκού πετρελαίου», όπως είναι τα παρατσούκλια που έχουν δοθεί στο μέταλλο) είναι 50% μεγαλύτερη απ’ ότι είχαν δείξει αντίστοιχες μελέτες τον περασμένο χειμώνα.

Η εταιρεία παραγωγής λιθίου, η οποία προηγουμένως είχε προβλέψει την παραγωγή 12.000 τόνων λιθίου για μπαταρίες ετησίως στο ομώνυμο έργο της, τώρα αναμένει να παράγει 16.000 έως 18.000 τόνους.

Πρόκειται για μια επικαιροποιημένη εκτίμηση ορυκτών πόρων (MRE) που πιστοποιεί ότι το πρότζεκτ στη Σαξονία είναι το δεύτερο μεγαλύτερο έργο λιθίου από σκληρό βράχο στα εδάφη της ΕΕ και το τρίτο μεγαλύτερο σε επίπεδο αποθέματος, αλλά και περιεχόμενου λιθίου.

Σημειώνεται ότι το μεγαλύτερο κοίτασμα λιθίου σκληρού βράχου στην Ευρώπη και το τέταρτο μεγαλύτερο κοίτασμα που δεν εντοπίζεται σε άλμη βρίσκεται στο χωριό Τσίνοβετς της Τσεχίας.

Η Zinnwald Lithium ανακοίνωσε σχέδια για τη διεξαγωγή προκαταρκτικής μελέτης σκοπιμότητας (pre-feasibility study -PFS), όπου μεταξύ άλλων θα διερευνηθούν τρόποι για την ελαχιστοποίηση των περιβαλλοντικών επιπτώσεων κατά τη φάση της παραγωγής.

Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Zinnwald Lithium, Anton du Plessis, ανέφερε ότι η PFS θα είναι έτοιμη μέσα στο πρώτο τρίμηνο του 2025, ενώ εξήγησε ότι έχουν ολοκληρωθεί αρκετές εργασίες. Σύμφωνα με τον Anton du Plessis, επερχόμενα όροσημα θα αποτελέσουν οι μεταλλουργικές δοκιμές, ο ενδελεχής σχεδιασμός του ορυχείου, οι απαιτούμενες αδειοδοτήσεις και η έναρξη των εμπορικών δραστηριοτήτων.

Η εταιρεία βρίσκεται σε ασφαλή οικονομική θέση, ωστόσο σημείωσε ότι εξετάζει την υποστήριξη της γερμανικής ομοσπονδιακής και κρατικής κυβέρνησης, μετά την πρόσκληση που έλαβε τον Ιούνιο να υποβάλει αίτηση για χρηματοδοτική ενίσχυση. 

Η πρόσκληση αυτή έγινε στο πλαίσιο της νέας πρωτοβουλίας της Γερμανίας που στοχεύει στην προώθηση της ανάπτυξης τεχνολογιών κλιματικής ουδετερότητας και στρατηγικά ζωτικών τεχνολογιών.

Η έγκριση της αίτησης θα σημαίνει ότι το 70% της χρηματοδότησης θα προέρχεται από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση, ενώ το υπόλοιπο 30% θα χορηγηθεί από τη Σαξονία, η οποία έχει ήδη εκφράσει την υποστήριξή της προς το έργο της αλυσίδας μπαταριών.

Στο κοίτασμα αναμένεται να παραχθεί ανθρακικό λίθιο ( Li₂C0₃), υδροξείδιο του λιθίου (LiOH) και φθοριούχο λίθιο (LiF), ή ένας συνδυασμός αυτών.

Το λίθιο αποτελεί βασικό συστατικό των μπαταριών ιόντων λιθίου, οι οποίες αποτελούν το ακριβότερο εξάρτημα των ηλεκτρικών αυτοκινήτων.

Διαβάστε επίσης