Το ιστορικό Toyota Land Cruiser, που του ανήκει το παρατσούκλι Mudcrab, διέσχισε σχεδόν 7 χιλιόμετρα κάτω από την επιφάνειας της θάλασσας, πηγαίνοντας σε βάθος έως 30 μέτρα και σπάζοντας το παγκόσμιο ρεκόρ.

Το αειθαλές εκτός δρόμου ιαπωνικό όχημα φημίζεται για τις εκτός δρόμου δυνατότητές του. Είτε σε εργοστασιακή μορφή είτε βελτιωμένο, έχει δοκιμαστεί σε παντός εδάφους τερέν, σε όλα σχεδόν τα μήκη και πλάτη του κόσμου.

Τώρα, μια ομάδα μηχανικών και επαγγελματιών δυτών από την Αυστραλία αποφασίζει να το κατεβάσει… στο βυθό! Στο παρελθόν και συγκεκριμένα τη δεκαετία του ’80, μια αντίστοιχη προσπάθεια είχε αποτύχει. Το αυτοκίνητο συνάντησε εμπόδιο, ο κινητήρας έσβησε και δεν ξαναπήρε μπρος.

Αυτή τη φορά, το συμβατικό μοτέρ εσωτερικής καύσης του Land Cruiser του 1978 έχει αντικατασταθεί με ένα ηλεκτρικό. Οι προκλήσεις που έπρεπε να αντιμετωπίσει ήταν η υψηλή πίεση και ο κίνδυνος ηλεκτροπληξίας. Όμως υιοθετώντας τη λύση από τα τηλεκατευθυνόμενα υποβρύχια οχήματα, μόνωσαν κατάλληλα τον ηλεκτροκινητήρα, την ηλεκτρονική μονάδα ελέγχου και τις μπαταρίες με λάδι σιλικόνης, ενώ τα ελαστικά γέμισαν με νερό, ώστε να μην επιπλέουν.

Η επιχείρηση ξεκίνησε στις 9 το πρωί και διήρκεσε περί τις 12 ώρες, αφού η διαδρομή δεν ήταν τόσο ομαλή, όσο ήλπιζαν. Το αυτοκίνητο βυθίστηκε πολλές φορές στη λάσπη και επιστρατεύτηκαν φουσκωτά μαξιλάρια να το ανασηκώσουν. Επίσης χρειάστηκε να ξεπεράσει και έναν αγωγό αερίου.

Το πλήρωμα αποτελείτο συνολικά από 30 δύτες, οι οποίοι εναλλάσσονταν. Εν τω μεταξύ υπήρχε και η ανησυχία μεταξύ άλλων, από την εμφάνιση καρχαριών που κινούνται στην περιοχή. Τελικά το Mucrab, δεν κόλλησε κάπου, τα κατάφερε και αναδύθηκε με επιτυχία στην επιφάνεια, σημειώνοντας νέο παγκόσμιο ρεκόρ.