Ένα καλύτερο αύριο υπόσχεται η Continental, υλοποιώντας το φιλόδοξο project της ελαχιστοποίησης του περιβαλλοντικού αποτυπώματος στο μεγαλύτερο εργοστάσιο ελαστικών που διαθέτει αυτή τη στιγμή σε ολόκληρο τον πλανήτη.

Αν και τα τελευταία χρόνια η βιωσιμότητα αποκτά όλο και περισσότερους θιασώτες, ελάχιστες είναι εκείνες οι βιομηχανίες, οι οποίες έχουν επιτύχει ουσιαστική πρόοδο στην προσπάθεια υιοθέτησης ενός νέου, σαφώς πιο φιλικού προς το περιβάλλον και τον άνθρωπο παραγωγικού μοντέλου.

Η αυτοκινητοβιομηχανία ανήκει ανάμεσα σε εκείνους του κλάδους που έχουν καταβάλλει μια γιγαντιαία προσπάθεια ώστε να αλλάξουν τον ρου της ιστορίας τους, επιχειρώντας επί της ουσίας να μηδενίσουν το περιβαλλοντικό τους αποτύπωμα.

Ας μην σταθούμε ωστόσο μονάχα στον ούτως ή άλλως αναπόφευκτο εξηλεκτρισμό των οχημάτων, αλλά και στους αφανείς ήρωες της καθημερινότητάς μας, τα ελαστικά, τα οποία διαδραματίζουν -μεταξύ άλλων- πρωταγωνιστικό ρόλο στην προσπάθεια περιορισμού των ρύπων.

Είναι μάλλον γνωστό ότι ένα σύγχρονο ελαστικό οφείλει να «εργάζεται» καθημερινά για τη μείωση της κατανάλωσης καυσίμου, διατηρώντας παράλληλα εκείνες τις ιδιότητες που διασφαλίζουν τη μέγιστη δυνατή ασφάλεια σε όλες τις συνθήκες και σε όλους τους τύπους οδοστρώματος.

Αυτή που ίσως να μην είναι γνωστή είναι η προσπάθεια ενός εκ των μεγαλύτερων κατασκευαστών ελαστικών του πλανήτη, της Continental, να υιοθετήσει μια νέα προσέγγιση στη βιομηχανική παραγωγή.

Περνώντας τις πύλες ενός εργοστασίου το οποίο παράγει σχεδόν 19 εκατομμύρια ελαστικά τον χρόνο, απασχολεί περισσότερους από 2.700 υπαλλήλους και καταλαμβάνει έκταση 390.000 τετραγωνικών μέτρων, το τελευταίο πράγμα που ίσως περιμένεις να ακούσεις είναι για την αναγκαιότητα υιοθέτησης βιώσιμων μεθόδων παραγωγής, της διαφύλαξης των φυσικών πόρων και εν γένει την προστασία του περιβάλλοντος.

Κι όμως στη Λουσάντα της Πορτογαλίας, μια κοινότητα σχεδόν 4.000 κατοίκων βόρεια του Πόρτο, οι άνθρωποι της Continental μιλούν με υπερηφάνεια τα όσα έχουν επιτύχει τα τελευταία χρόνια και για εκείνα που πρόκειται να υλοποιήσουν στο άμεσο μέλλον ώστε να φτάσουν στον φιλόδοξο στόχο της δημιουργίας ενός εργοστασίου που δεν θα επιβαρύνει στο ελάχιστο το περιβάλλον.

Ήδη από το 2024, το εργοστάσιο της Continental στη Λουσάντα διαθέτει μηδενικό ανθρακικό αποτύπωμα, καθώς τα φωτοβολταϊκά πάνελ που έχουν τοποθετηθεί στις εγκαταστάσεις του καλύπτουν πλήρως τις ενεργειακές του ανάγκες σε συνδυασμό με μια επαναστατική μονάδα παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας με τη ατμοποίηση του νερού.

Μόνο το 2023, οι προσπάθειες εξοικονόμησης ενέργειες στις εγκαταστάσεις της Continental σε ολόκληρο τον πλανήτη έχουν οδηγήσει στον περιορισμό της κατανάλωσης κατά 150 gigawatt hours, οι οποίες θα μπορούσαν να τροφοδοτήσουν έως και 12.500 νοικοκυριά για έναν ολόκληρο χρόνο.

Παράλληλα με τα projects εξοικονόμησης ενέργειας, η Continental αναπτύσσει νέες παραγωγικές μεθόδους οι οποίες επιβαρύνουν λιγότερο τους ίδιους τους εργαζομένους της, ενισχύοντας ταυτόχρονα την αποδοτικότητά τους.

Πολλές από τις φάσεις παραγωγής των ελαστικών αυτοματοποιούνται, ενώ πλήρως αυτόνομα θα πραγματοποιείται στο μέλλον τόσο ο ποιοτικός έλεγχος όσο και η μεταφορά των ελαστικών στους αποθηκευτικούς χώρους.

Ένα ουσιαστικό βήμα προς τη βιωσιμότητα αποτελεί για την Continental η χρήση ανακυκλώσιμων και ανακυκλωμένων υλικών για την παραγωγή των ελαστικών. Έως και το 2030, το ποσοστό των υλικών αυτών θα υπερβαίνει το 40% στην παραγωγή των ελαστικών της Continental, περιορίζοντας περαιτέρω τη χρήση φυσικών πόρων, όπως για παράδειγμα του καουτσούκ.

Οδηγός σε αυτή την πορεία «εξευγενισμού» και περιβαλλοντικού εξορθολισμού των ελαστικών ενός αυτοκινήτου είναι η σειρά UltraContact NXT, η οποία υπόσχεται μέγιστη ασφάλεια με το ελάχιστο αντίκτυπο στο περιβάλλον.

Η νέα σειρά ελαστικών της Continental χρησιμοποιεί έως και 65% ανακοικλώσιμα ή ανακυκλωμένα υλικά, επιτυγχάνοντας την απόλυτη ισορροπία ανάμεσα στην ασφάλεια, την αποδοτικότητα και τον δυναμικό έλεγχο.

Μόνο τυχαίο δεν είναι το γεγονός ότι η σειρά UltraContact NXT της Continental έχει επιτύχει την υψηλότερη βαθμονόμηση (Α) και στους τρεις τομείς αξιολόγησης που περιλαμβάνονται στην ευρωπαϊκή ετικέτας των ελαστικών και αφορούν στην πρόσφυση στο βρεγμένο οδόστρωμα, την αντίσταση κύλισης και τον θόρυβο κύλισης.

Ένα ακόμα πλεονέκτημα των ελαστικών UltraContact NXT της Continental είναι το εύρος των διαστάσεων (16 έως 20 ίντσες) στο οποίο προσφέρεται, καλύπτοντας τις ανάγκες σχεδόν όλων των οχημάτων, είτε αυτά ανήκουν στην κατηγορία των θερμικών είτε κινούνται με την αποκλειστική χρήση της ηλεκτρικής ενέργειας.