Τα αυτοκίνητα, αν και οικεία σε όλους μας, κρύβουν συχνά εκπλήξεις και λεπτομέρειες που ξεφεύγουν από την προσοχή μας.
Μια τέτοια ενδιαφέρουσα παρατήρηση αφορά τον αριθμό των πεντάλ, αφού ορισμένα αυτοκίνητα διαθέτουν τέσσερα πεντάλ αντί για τα συνηθισμένα τρία.
Αν και αυτή η διάταξη είναι λιγότερο συχνή σήμερα, υπήρξε μια αρκετά διαδεδομένη λύση σε πολλά οχήματα πριν από μερικά χρόνια, και ορισμένα αυτοκίνητα τη διατηρούν ακόμα.
BUY NOW
Ξεκινώντας από τα δεξιά, η συνηθισμένη διάταξη είναι γκάζι, φρένο και συμπλέκτης, μιλώντας πάντα για αυτοκίνητα με χειροκίνητο κιβώτιο ταχυτήτων. Από την άλλη, το τέταρτο πεντάλ, σε όποια αυτοκίνητα το έφεραν, δεν είχε πάντα την ίδια λειτουργία, αλλά διέφερε ανάλογα με το μοντέλο και την εποχή.
Σε ορισμένα σπορ αυτοκίνητα, όπως το Renault Spider της δεκαετίας του '90, το τέταρτο πεντάλ χρησίμευε ως υποπόδιο για το αριστερό πόδι του οδηγού, προσφέροντας μεγαλύτερη άνεση και στήριξη κατά την οδήγηση.
Επίσης, στη δεκαετία του '90 και στις αρχές του 2000, πολλά αυτοκίνητα χρησιμοποίησαν το τέταρτο πεντάλ για την ενεργοποίηση του χειρόφρενου ή, πιο σωστά, "ποδόφρενου". Αυτή η πρακτική αντικαθιστούσε το παραδοσιακό χειρόφρενο με ένα πεντάλ που πατούσε ο οδηγός με το πόδι του, με τη συγκεκριμένη διάταξη να συναντιέται συχνά στα μοντέλα της Mercedes εκείνης της εποχής. Όταν ο οδηγός ήθελε να ενεργοποιήσει το χειρόφρενο, έπρεπε να πατήσει το τέταρτο πεντάλ μέχρι το τέρμα του, ενώ η απελευθέρωσή του γινόταν μέσω ενός μοχλού στο ταμπλό.
Με την πάροδο του χρόνου, το τέταρτο πεντάλ εξαφανίστηκε σταδιακά από τα αυτοκίνητα. Η λειτουργία του υποποδίου αντικαταστάθηκε από πιο εργονομικά σχεδιασμένους χώρους για τα πόδια, ενώ το "ποδόφρενο" αντικαταστάθηκε από ηλεκτρικά χειρόφρενα, τα οποία είναι πιο εύχρηστα και απαιτούν λιγότερο χώρο.
Βέβαια, αξίζει να σημειωθεί ότι υπάρχουν ακόμα κάποια νεότερα μοντέλα, έστω και μετρημένα στα δάχτυλα του ενός χεριού, που έχουν πεντάλ για το χειρόφρενο, όπως το αμιγώς ηλεκτρικό Nissan Leaf.
