Η Hongqi, η θρυλική κινεζική αυτοκινητοβιομηχανία που κάποτε εξυπηρετούσε αποκλειστικά την κομμουνιστική ελίτ, ετοιμάζεται να κάνει το ντεμπούτο της στην ευρωπαϊκή αγορά το 2025.

Η είσοδος κινεζικών αυτοκινήτων στην Ευρώπη αποτελεί ένα πολυσυζητημένο θέμα τα τελευταία χρόνια. Ενώ ορισμένες μάρκες, όπως η MG, έχουν σημειώσει αξιοσημείωτη επιτυχία, άλλες έχουν δυσκολευτεί να κερδίσουν σημαντικό μερίδιο αγοράς. Αυτό οφείλεται εν μέρει στους πρόσφατα επιβληθέντες δασμούς στα κινεζικής κατασκευής ηλεκτρικά οχήματα, οι οποίοι περιπλέκουν τις πωλήσεις τους, αλλά και στο γεγονός ότι οι καταναλωτές δεν έχουν ακόμη "αγκαλιάσει" πλήρως την ηλεκτροκίνηση.

Παρά τις προκλήσεις, ακόμη μία κινέζικη εταιρεία ετοιμάζεται να κάνει την εμφάνισή της στην ευρωπαϊκή αγορά, έχοντας ήδη αντιπροσωπείες σε διάφορες χώρες όπως η Γερμανία, η Ολλανδία, η Δανία και η Ισλανδία.

Η Hongqi (προφέρεται hong-chi), που σε ελεύθερη μετάφραση σημαίνει "Κόκκινη Σημαία", αξίζει να σημειωθεί ότι δεν είναι μια νέα φίρμα που δημιουργήθηκε στο πλαίσιο της ηλεκτροκίνησης. Ιδρύθηκε το 1958 και είναι η παλαιότερη αυτοκινητοβιομηχανία της χώρας, έχοντας μια μακρά και πλούσια ιστορία στην κατασκευή πολυτελών οχημάτων, κυρίως για την κινεζική ηγεσία.

Από το 2006, όταν περιήλθε στην ιδιοκτησία του κρατικού ομίλου FAW, ο οποίος έχει κάνει κοινοπραξία με τη Volkswagen, ξεκίνησε η νέα της εποχή. Η μάρκα θεωρείται από αρκετούς η κινέζικη Rolls-Royce, με πολλούς υψηλόβαθμους Κινέζους πολιτικούς αξιωματούχους να επιλέγουν μοντέλα της. Πάντως, η "εκτόξευσή" της έγινε τα τελευταία έξι χρόνια, με την κορυφαία χρονιά της να είναι το 2021, όπου πώλησε 300.000 αυτοκίνητα.

Η Hongqi σχεδιάζει να ξεκινήσει την ευρωπαϊκή της επέλαση με το μεγάλο SUV E-HS9, ένα εντυπωσιακό ηλεκτρικό όχημα με αυτονομία έως και 515 χιλιόμετρα (σύμφωνα με το κινεζικό πρότυπο CLTC), τετρακίνηση και ισχύ 551 ίππων. Το E-HS9 προσφέρει μια πληθώρα πολυτελών χαρακτηριστικών, όπως πανοραμική οροφή, θερμαινόμενα καθίσματα και τιμόνι, ηλεκτρικά ανοιγόμενη πίσω πόρτα, κοτσαδόρο με δυνατότητα ρυμούλκησης ενός τόνου και λειτουργία V2L που επιτρέπει τη φόρτιση εξωτερικών συσκευών.

Στη συνέχεια, η Hongqi θα λανσάρει το SUV E-HS7 και το sedan E-H7, δύο ακόμη ηλεκτρικά μοντέλα υψηλών επιδόσεων. Το E-HS7 μπορεί να επιταχύνει από 0 σε 100 χλμ./ώρα σε μόλις 3,9 δευτερόλεπτα και προσφέρει αυτονομία έως και 680 χιλιόμετρα. Το E-H7, από την άλλη πλευρά, συνδυάζει την πολυτέλεια ενός sedan με την ισχύ ενός σπορ αυτοκινήτου, προσφέροντας αυτονομία έως και 820 χιλιόμετρα και επιτάχυνση 0-100 χλμ./ώρα σε 3,5 δευτερόλεπτα.

Η άφιξη της Hongqi στην Ευρώπη σηματοδοτεί μια νέα εποχή για την κινεζική αυτοκινητοβιομηχανία. Με την πλούσια ιστορία της και την έμφαση στην πολυτέλεια, είναι έτοιμη να προκαλέσει τους καθιερωμένους παίκτες στην ευρωπαϊκή αγορά.