Μια ερευνητική ομάδα ανέπτυξε και δοκίμασε μια νέα μπαταρία που υπόσχεται να δώσει τέλος στις πυρκαγιές που ταλαιπωρούν τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα.

Παρόλο που η ηλεκτροκίνηση υπόσχεται ένα βιώσιμο μέλλον, αρκετοί καταναλωτές παραμένουν διστακτικοί. Ένας από τους λόγους είναι η φήμη ότι τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα είναι πιο επιρρεπή σε ανάφλεξη και το γεγονός ότι η κατάσβεσή τους απαιτεί πολύ περισσότερο νερό από τα συμβατικά οχήματα, με τον κίνδυνο αναζωπύρωσης να παραμένει. Γι' αυτό, οι πυροσβεστικές υπηρεσίες, ειδικά στο εξωτερικό, συχνά βυθίζουν τα ηλεκτρικά οχήματα σε δεξαμενές νερού.

Μια επιστημονική σύμπραξη μεταξύ του Πανεπιστημίου Clemson των Ηνωμένων Πολιτειών και του Πανεπιστημίου Hunan της Κίνας έρχεται να δώσει λύση στο πρόβλημα, αναπτύσσοντας μια αυτοσβενόμενη μπαταρία.

Ενώ οι παραδοσιακές μπαταρίες χρησιμοποιούν έναν ηλεκτρολύτη από άλας λιθίου και έναν οργανικό διαλύτη, η νέα τεχνολογία τον αντικαθιστά με χημικά που υπάρχουν σε έναν συμβατικό πυροσβεστήρα. Ο νέος ηλεκτρολύτης είναι λιγότερο εύφλεκτος και μεταφέρει τη θερμότητα στο πακέτο μπαταριών, επιτρέποντάς του να λειτουργεί σε ένα ευρύ φάσμα θερμοκρασιών και προσφέροντας αυξημένη ανθεκτικότητα. Αν και αυτή η τεχνική δεν αποτρέπει εντελώς την ανάφλεξη των μπαταριών, ελαχιστοποιεί τις ζημιές σε περίπτωση πυρκαγιάς.

Η αυτοσβενόμενη μπαταρία έχει ήδη υποβληθεί σε δοκιμές με θετικά αποτελέσματα. Μπορεί να λειτουργήσει σε ακραίες θερμοκρασίες και αντέχει σε χτυπήματα και τρυπήματα χωρίς να υπάρχει ο κίνδυνος να πιάσει φωτιά. Οι ερευνητές διαβεβαιώνουν ότι η διάρκεια ζωής της είναι ικανοποιητική, καθώς μπορεί να λειτουργήσει κανονικά για περισσότερο από ένα χρόνο χωρίς να χάσει μέρος της χωρητικότητάς της. Οι εργαστηριακές δοκιμές έλαβαν υπόψη τα επίπεδα τοξικότητας και τη ρύπανση που υπέστη η μπαταρία με την πάροδο του χρόνου.

Οι ερευνητές πιστεύουν ότι μπορεί να έχουν βρει τη λύση σε ένα από τα μεγαλύτερα προβλήματα των ηλεκτρικών αυτοκινήτων με μπαταρίες ιόντων καλίου και λιθίου. Η επόμενη πρόκληση είναι να αποδείξουν ότι ένα σύστημα με μπαταρίες ιόντων ψευδαργύρου, νατρίου και αλουμινίου είναι εξίσου αποτελεσματικό.

Η ομάδα είναι αισιόδοξη ότι η υιοθέτηση αυτού του νέου συστήματος δεν θα είναι δύσκολη, καθώς οι εταιρείες θα μπορούν να κατασκευάσουν τις μη εύφλεκτες μπαταρίες στις υπάρχουσες εγκαταστάσεις μπαταριών ιόντων λιθίου.