Η ανακάλυψη του κοιτάσματος ρουβιδίου των 17 δισ. ευρώ μπορεί να φέρει την επανάσταση στον τομέα των νέων τεχνολογιών.

Νέες προοπτικές στον τομέα των μεταφορών χαρίζει μια σπουδαία ανακάλυψη στην Κίνα, και συγκεκριμένα στην επαρχία Γκουανγκντόνγκ. Εκεί ανακαλύφθηκε ένα κοίτασμα που εκτιμάται ότι εμπεριέχει 180.000 τόνους ρουβιδίου, ενός μετάλλου που μελλοντικά φαίνεται ότι μπορεί να διαδραματίσει πρωταγωνιστικό ρόλο στον τομέα της «πράσινης» μετάβασης.

Λαμβάνοντας υπόψη την τρέχουσα τιμή του ρουβιδίου, που υπολογίζεται περίπου στα 93,7 εκατομμύρια ευρώ ανά τόνο, αυτή η… αστείρευτη πηγή θα μπορούσε να έχει μια θεωρητική αξία 16.740 δισεκατομμυρίων ευρώ. Η ανακάλυψη του κοιτάσματος, μάλιστα, αποκτά ακόμα πιο σημαντικό νόημα μετά την εξέλιξη ενός επαναστικού υλικού, με βάση το ρουβίδιο, από Ιάπωνες επιστήμονες.

Ειδικοτερα, ερευνητές από το Ινστιτούτο Επιστήμης του Τόκιο ανέπτυξαν ένα νέο υλικό που περιέχει ρουβίδιο (Rb) και μπορεί να μεταφέρει πιο αποτελεσματικά τα ιόντα οξυγόνου, χαρίζοντας νέες προοπτικές στην τεχνολογία των κυψελών καυσίμου.

Σύμφωνα με την ερευνητική ομάδα, με επικεφαλής τον καθηγητή Masatomo Yashima, το νέο αυτό υλικό μπορεί να καταστήσει τις πράσινες ενεργειακές τεχνολογίες, όπως τις κυψέλες καυσίμου στερεού οξειδίου (SOFC), πιο πρακτικές και οικονομικά προσιτές.

Οι SOFCs αποτελούν έναν τύπο κυψέλων καυσίμου που παράγουν ηλεκτρική ενέργεια χρησιμοποιώντας διάφορα καύσιμα, όχι μόνο υδρογόνο. Μπορούν να λειτουργήσουν μεταξύ άλλων με φυσικό αέριο και βιοκαύσιμα, και επομένως έχουν μεγαλύτερες προοπτικές συγκριτικά με τις παραδοσιακές fuel-cells.

Σύμφωνα, ωστόσο, με τους ειδικούς φέρουν και ορισμένα μειονεκτήματα που έχουν αποτρέψει τη μαζική υιοθέτησή τους, όπως το υψηλό κόστος κατασκευής, η μειωμένη ανθεκτικότητά τους με την πάροδο του χρόνου, αλλά και οι υψηλές θερμοκρασίες που απαιτούνται για να λειτουργήσουν σωστά.

Ρουβίδιο: Το κλειδί για πιο αποδοτικές κυψέλες καυσίμου

Για την αντιμετώπιση αυτών των προκλήσεων, η ερευνητική ομάδα αναζήτησε καλύτερα υλικά που επιτρέπουν την ταχύτερη κίνηση των ιόντων οξυγόνου (O²⁻) μέσα στην κυψέλη καυσίμου. Ως ιδανική λύση επιλέχθηκε το ρουβίδιο μιας και επιτρέπει την ευκολότερη μετακίνηση των ιόντων οξυγόνου και ταυτόχρονα απαιτείται λιγότερη ενέργεια για την κίνηση των ιόντων. Πειράματα έδειξαν επίσης ότι το υλικό παραμένει σταθερό υπό διαφορετικές συνθήκες, όπως υψηλές θερμοκρασίες, υγρός αέρας και νερό.

Οι ειδικοί αναφέρουν ότι το ρουβίδιο μπορεί να καταστήσει τα ηλεκτρικά οχήματα που βασίζονται σε κυψέλες καυσίμου μια ιδιαίτερα ανταγωνιστική εναλλακτική στα ηλεκτροκίνητα με μπαταρίες, μιας και εξασφαλίζει χαμηλές ενεργειακές απαιτήσεις και μεγαλύτερη διάρκεια ζωής για τα κρίσιμα εξαρτήματά τους.

Διαβάστε επίσης