Ο τίτλος του μεγαλύτερου αυτοκινούμενου οχήματος εδάφους στον κόσμο ανήκει σε έναν «γίγαντα» 2.721 τόνων που ονομάζεται Crawler-Transporter.

Το ερπυστριοφόρο όχημα με την ονομασία Crawler-Transporter χρησιμοποιείται για τη μεταφορά διαστημικών πυραύλων. Κατασκευάστηκε το 1965 και χρησιμοποιήθηκε αρχικά για τη μεταφορά των πυραύλων Saturn IB και Saturn V κατά τη διάρκεια των προγραμμάτων Apollo, Skylab και Apollo-Soyuz.

Στη συνέχεια χρησιμοποιήθηκε για τη μεταφορά των διαστημικών λεωφορείων από το 1981 έως το 2011. Το Crawler-Transporter μεταφέρει οχήματα στις κινητές πλατφόρμες εκτόξευσης (MLP) που χρησιμοποιεί η NASA.

Σχεδιάστηκε και κατασκευάστηκε από την Marion Power Shovel Company, με συνολικό κόστος που έφτασε τα 14 εκατομμύρια δολάρια. Έχει μάζα 2.721 τόνων και διαθέτει οκτώ ερπύστριες, δύο σε κάθε γωνία.

Μια ομάδα σχεδόν 30 μηχανικών, τεχνικών και οδηγών χειρίζεται το όχημα, με επίκεντρο μια εσωτερική αίθουσα ελέγχου, και η ερπύστρια οδηγείται από δύο καμπίνες ελέγχου που βρίσκονται σε κάθε άκρο.

Από το 2003, το ερπυστριοφόρο έχει 16 κινητήρες, οι οποίοι τροφοδοτούνται από τέσσερις γεννήτριες ισχύος 1.000 kW (1.364 PS), οι οποίες με τη σειρά τους κινούνται από δύο πετρελαιοκινητήρες V16 ισχύος 2.050 kW (2.796 PS).

Παράλληλα, δύο γεννήτριες 750 kW, που κινούνται από δύο κινητήρες 794 kW, χρησιμοποιούνται για τον ανυψωτήρα, το σύστημα διεύθυνσης, τον φωτισμό και τον εξαερισμό.

Οι δεξαμενές του ερπυστριοφόρου περιέχουν 19.000 λίτρα καυσίμου ντίζελ, με το όχημα να καταναλώνει 296 λίτρα ανά χιλιόμετρο. Φορτωμένο, το ερπυστριοφόρο ταξιδεύει με ταχύτητα 1,6 χλμ./ώρα, ενώ η ταχύτητά του διπλασιάζεται όταν δεν μεταφέρει πυραύλους. To κόστος κατασκευής του υπολογίζεται στα 144 εκατ. δολάρια περίπου.

Διαβάστε επίσης